Capítulo 1365:

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La niña entró saltando por la puerta con su energía habitual, y una profesora alegre la guió hacia el aula. Evelina se acomodó en su pequeño pupitre, con las manos cuidadosamente cruzadas, y escuchó mientras comenzaba la clase.

El tema del día era «Mi familia», una actividad escolar habitual diseñada para ayudar a los niños a explorar los roles familiares. La profesora se situó al frente con una sonrisa amable, sosteniendo un colorido micrófono de juguete que se utilizaba para las presentaciones en clase, e invitó a los niños a pasar uno por uno.

Los que hablaron antes que Evelina lo hicieron con entusiasmo. Uno dijo: «Mi padre repara coches». Otro anunció: «Mi madre hace los pasteles más deliciosos». Un tercero contó: «El fin de semana pasado fui al zoo con mis padres».

Cuando llegó el turno de Evelina, se levantó de su asiento y caminó hasta la parte delantera del aula.

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«Hola a todos. Soy Evelina Cohen». Su voz era suave, pero clara. «En casa vivo con mi madre y mi abuela».

La profesora ladeó la cabeza con una cálida sonrisa y preguntó: «¿Y tu padre?».

Evelina parpadeó, hizo una pausa y luego respondió con sinceridad: «No tengo padre».

Se produjo un breve silencio en el aula.

Un chico levantó la mano y, sin esperar a que le dieran la palabra, soltó: «Evelina, ¿tu padre está muerto?».

Evelina dudó y luego negó con la cabeza.

«No lo sé».

«¿Se fue con otra mujer?», añadió un chico llamado Liam Wagner, con un tono inocente pero punzante. «Mi madre me ha dicho que algunos padres abandonan a sus familias».

Las mejillas de Evelina se fueron sonrojando poco a poco.

No entendía del todo lo que Liam quería decir, pero por su tono se daba cuenta de que no era nada amable.

«¡No, no lo hizo!», exclamó, alzando la voz. «¡Mi padre no nos abandonó!».

«Entonces, ¿dónde está?», insistió el primer chico, ladeando la cabeza con evidente curiosidad.

Evelina abrió la boca, pero no le salieron las palabras.

No sabía dónde estaba su padre. Nunca lo había conocido. Ni su madre ni su abuela habían hablado nunca de él. Lo había preguntado una vez, y su madre se había quedado en silencio durante un buen rato antes de decir finalmente: «No necesitas a nadie más que a mamá». Evelina nunca volvió a sacar el tema; no quería entristecer a su madre.

Pero ahora, de pie ante sus compañeros de clase, con una pregunta tras otra dirigida a ella, una oleada de tristeza la invadió sin previo aviso.

«De verdad que no tiene padre», le susurró una niña con coleta a la niña que tenía al lado. «Nunca he visto ni una sola vez a su padre venir a recogerla después del colegio».

La profesora se percató del cambio de ambiente en el aula e intervino rápidamente, con expresión severa. «Liam, ¿cómo puedes decir algo tan hiriente? Eso es inaceptable. Pide perdón a Evelina ahora mismo».

A Evelina se le llenaron los ojos de lágrimas.

Apretó sus pequeños puños a los costados, con los labios temblorosos.

«¡Sí que tengo padre!», insistió con voz temblorosa. «Es solo que no sé dónde está».

«Entonces eso significa que no tienes». Liam se mantuvo impasible. Ignoró la reprimenda de la profesora, se negó a disculparse, se encogió de hombros e hizo una mueca exagerada. « Si no tienes padre, es que no lo tienes. ¿Por qué te estás discutiendo siquiera sobre eso?«

Las lágrimas de Evelina finalmente brotaron.

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