Capítulo 1352:

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Melany significaba para Deandre mucho más de lo que ella jamás había imaginado. Esto nunca había sido un capricho pasajero. Melany estaba grabada en lo más profundo de su corazón —algo que nunca podría borrarse.

La noche era densa y húmeda, una llovizna persistente difuminando los bordes del mundo.

Melany salió de la mansión a un paso más rápido que al llegar. No miró atrás, pero el sonido constante de suela de cuero sobre piedra mojada le decía que no estaba sola —alguien la seguía, silencioso y deliberado como una sombra.

«Señor Owen.» Se detuvo en los escalones y giró levemente. «Regrese. La cena todavía lo espera.»

Deandre siguió caminando, la lluvia empapando su camisa y oscureciendo la tela, pero sus pasos no vacilaron.

«No voy a regresar», dijo, con voz tranquila pero firme. «Ese comedor me da asco. Te llevo a tu casa.»

«Yo me las arreglo para tomar un taxi.»

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«¿Con esta lluvia? ¿En este fraccionamiento privado? Imposible conseguir uno», dijo.

Melany frunció el ceño y revisó su teléfono. Acababa de regresar a Crolens y aún no había comprado coche. El primer servicio disponible tardaría treinta minutos en llegar —y cobraría quinientos dólares extra.

Una leve sonrisa asomó en los labios de Deandre. «Es de camino para mí. Así que —¿me concede el honor de ser su chofer esta vez?»

Al final, ella subió a su coche.

El sedán negro salió deslizándose de la mansión mientras la lluvia arreciaba. El calor del habitáculo se fue extendiendo poco a poco, disolviendo el frío húmedo de su piel. Melany se recostó ligeramente, su perfil apareciendo y desapareciendo bajo el ritmo de los faroles que pasaban.

«¿A dónde?», preguntó él.

Ella le dio el nombre de su edificio. El coche se sumió en el silencio, con el suave repiqueteo de la lluvia contra el techo como único sonido entre los dos.

Deandre la fue mirando a través del espejo retrovisor. «¿La niña se ha adaptado bien?», preguntó, con la voz baja.

«Sí. Está bien.»

Sus dedos se movieron ligeramente sobre el volante. Tenía más cosas que preguntar, pero se las guardó.

El coche se detuvo frente a su edificio. «Gracias», dijo Melany en voz baja, abriendo el paraguas al bajar. Antes de que pudiera dar más de unos pocos pasos, la puerta del conductor se cerró detrás de ella.

«Espera.» Cerró la distancia en dos zancadas rápidas. Bajo la mirada cautelosa de ella, dijo en voz baja: «Entre Gill y yo no hay nada. Fui a su casa sólo porque sabía que tú estarías ahí. Quería verte. Lo que te dijeron en privado —nada de eso es verdad. Durante estos últimos años, nunca he estado con ninguna—»

«Ya basta.» Ella lo detuvo con un tono firme y parejo. «Eso ya pasó.»

Su rostro permanecía inexpresivo, una máscara sin rastro de sentimiento alguno. «Con quién elijas estar ahora —o después— no me concierne, Deandre. Está con quien quieras. Hace mucho que dejé de querer esto contigo.»

Sus palabras aterrizaron afiladas y limpias, como el filo de una navaja.

Un vacío punzante le desgarró el pecho. Su respiración se volvió irregular. «Melany…»

«Amenázame, enciérrame, haz lo que quieras», dijo Melany con calma. «No va a cambiar nada. Y no tengo miedo —ya viví todo eso.»

La lluvia caía en cortinas inclinadas a su alrededor.

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