Capítulo 1257:

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Luego, una tarde en el pasillo, Brad llegó a recogerla en el preciso momento en que Sherwood alzaba la mano para tocar la puerta de su oficina bajo el pretexto de trabajo.

«Señor Howe, mañana lo platicamos», dijo Brad con calma, posando la mano en el hombro de Kari sin dudarlo. «Esta noche la llevo al cine.»

Kari lo miró con visible sorpresa. Era la primera vez que él la invitaba a salir por iniciativa propia.

«Es asunto de trabajo, y es importante», insistió Sherwood.

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Kari lo cortó con un rastro de irritación. «Lo que sea que sea, puede esperar. Ya terminé por hoy.»

Sherwood se quedó parado viendo cómo se alejaban lado a lado. La leve sonrisa que aún descansaba en su rostro se fue endureciendo lentamente en algo más frío.

Y eso fue solo el principio.

Al poco tiempo, Brad había convencido a Kari de que le permitiera participar activamente en los proyectos más importantes de la división de negocios. Al principio, las asignaciones eran menores — tratos periféricos ante los que Sherwood no tenía razón para sentirse amenazado. Pero gradualmente, empezó a notar que algo andaba mal. Los clientes importantes que había cultivado durante meses, los que estaban casi listos para firmar, estaban siendo reasignados discretamente bajo el nombre de Brad.

«Esos clientes siempre han pertenecido a mi división», dijo Sherwood, frenando su mal genio mientras confrontaba a Brad en su oficina.

Brad no levantó la vista al principio, siguiendo con una pila de documentos. «El señor Marquez quiere que entienda las operaciones centrales de la empresa. Hacerme cargo de esos clientes forma parte de ese proceso.»

«Pero esto es —»

«Señor Howe.» Brad por fin alzó la vista, la expresión firme y sin prisa. «La empresa no traza líneas entre nosotros. Los dos estamos aquí por su éxito, ¿verdad?»

Sherwood no tenía nada que responder. No había argumento que hacer. La posición de Brad ahora le daba la ventaja clara, y comparado con el futuro heredero y próximo yerno de Luther, el título de Sherwood había comenzado a sentirse muy pequeño.

Salió con la mandíbula apretada, la rabia y el amargo resentimiento bullendo bajo la superficie.

Desde la graduación, se había dedicado por entero al Grupo Havenridge — años de esfuerzo implacable en su carrera y en su relación con Kari. Sin embargo, lo que había ganado a través de todo ese trabajo palidecía ante lo que un recién llegado había recibido sin aparente esfuerzo.

Lo que lo perturbaba todavía más era la inquietante habilidad de Brad para aparecer en exactamente los peores momentos.

Un miércoles, Sherwood había arreglado un cuarto de hotel privado, solo para que Kari cancelara citando un compromiso inesperado. Más tarde descubrió que había pasado la tarde con Brad eligiendo un vestido de novia.

Para el viernes, logró llevarla a cenar bajo un pretexto profesional. A mitad de la cena, su teléfono se iluminó — Brad llamando para celebrar un contrato significativo que acababa de cerrar. Kari se disculpó y se fue sin mirar atrás. Sherwood se quedó solo, viendo el filete intacto frente a él enfriarse lentamente.

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