Capítulo 1239:

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Abrumado, Kalel contactó a Luther con la esperanza de que pudiera arreglar la liberación de Brad — pero la respuesta que recibió lo tomó completamente por sorpresa.

«Brad ya no es el hombre que era. Traerlo de vuelta no va a resolver tus problemas. Y no lo olvides — cuando un trato queda sellado, permanece sellado.»

«¡Esto no era cómo se suponía que terminaría nada de esto!» gritó Kalel, golpeando el puño contra la mesa. «Tú eres quien mueve los hilos detrás del Grupo Havenridge — tienes que entender a lo que me enfrento después de darle la espalda a Brad.»

La respuesta de Luther fue mesurada y tranquila. «¿Acaso te forcé a tomar esa decisión?»

Kalel se quedó en silencio. No tenía respuesta. Una pesada ola de arrepentimiento lo sacudió — había sido él quien alejó a Brad.

«Si te niegas a ayudarme, no tendré más opción que exponer todo. Si le entrego a Brad a Rylie — ya sea el real o no — hay una posibilidad de que por fin deje de ir detrás de mí.»

Luther hizo una pausa antes de responder. «De acuerdo. Yo intervengo y me encargo de esto.»

Kalel aún creía que el Grupo Havenridge tenía el alcance y los recursos para resolver la crisis. Luther parecía capaz de manejarlo — al fin y al cabo, incontables élites adineradas y figuras influyentes dependían de él. Y por un tiempo, pareció funcionar: muchos de los que habían sido ruidosos en su apoyo a Brad guardaron silencio, y la presión pública pareció ceder levemente.

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Pero el peligro no había desaparecido.

Incluso el intento de Luther de usar dinero para negociar la seguridad de Kalel a través de canales en la dark web no logró nada. El valor estratégico de los sistemas de armas de VS y el token de la Mano Sanadora superaba con creces cualquier oferta monetaria, haciendo que el regateo financiero fuera inútil desde el principio.

Kalel seguía encerrado en su oficina — prisionero dentro de la misma fortaleza que alguna vez creyó inexpugnable.

Los días transcurrían despacio mientras la tensión se acumulaba silenciosamente bajo la superficie. Rylie no tenía idea de dónde estaba Brad, pero se aferraba a la inquebrantable certeza de que aún estaba vivo, y esa convicción mantenía a raya el peor de sus miedos.

Hasta esa mañana en particular, el desayuno había seguido su ritmo habitual, con su familia reunida alrededor de la mesa como siempre. Luego, sin previo aviso, una oleada de náuseas intensas la golpeó. Apenas había tomado asiento cuando ya corría al baño, dejando a su familia parada con angustia, profundamente preocupada de que estuviera enfermando.

Rylie se dobló cuando las náuseas la sacudieron, con arcadas durante unos segundos antes de aferrarse al lavabo y echarse agua fría en el rostro. Estudió su pálido y desaliñado reflejo en el espejo, y un pensamiento súbito cruzó su mente. Cuando revisó la tira de prueba de embarazo, sus ojos se abrieron levemente mientras asimilaba en silencio lo que revelaba.

Cuando empujó la puerta del baño, encontró a su familia aglomerada en la entrada, con las expresiones tensas de preocupación.

Kendrick y Selah se acercaron al mismo tiempo, cada uno tratando de llegar primero. «¿Qué pasa, Rylie? ¿Te sientes bien? ¿Te cayó mal algo de lo que comiste?» preguntó Selah.

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