Capítulo 1199:

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Cillian y Frieda subieron al carro, y Cillian expuso todo rápidamente, concluyendo con urgencia. «Kristen quería a Rylie muerta. Se lo advertimos en contra, pero procedió de todas formas. El plan era perfecto. El día de la operación, perdimos todo contacto con ella y con Frank. Luego aparecieron Rylie y Brad en esa rueda de prensa militar. Eso significa que VS los interceptó antes de que pudieran llegar a Rylie: no hay otra explicación.»

Carter resopló con frialdad. «Una idiota. Siempre causando problemas.» Desplazó la mirada hacia Cillian. «¿Está seguro de que esto no tiene nada que ver con Rylie?»

Cillian negó con la cabeza con firmeza. «Ella nos sacó a todos de la familia. Está intentando claramente tomar el control de las operaciones de Brad. Con él herido, probablemente esté en bajo perfil por ahora.»

Brad había sido durante mucho tiempo una espina para los intereses extranjeros, pero ahora —herido y aparentemente dependiente de una mujer— su amenaza parecía disminuida.

Carter continuó con calma. «Los que se llevaron a Kristen fueron sin duda VS. Ella no tenía ningún motivo para meterse en sus asuntos, pero su error ha revelado sus intenciones. Ahora sabemos que planea trabajar con Eshea: un trato que le va a costar mucho rechazar.»

Cillian lo entendió de inmediato. «¿Qué necesita de mí?»

«Ayudar a que el trato se cierre», respondió Carter sin vacilar. «A partir de ahora, Kristen será su nuera, y Ares será el aliado más poderoso de su hijo.»

Un destello de entusiasmo cruzó los ojos de Cillian ante la promesa.

En lo más profundo de la mina, la cámara principal había sido deliberadamente reconfigurada, despojada de su disposición original.

Una pesada mesa de metal dominaba el centro, flanqueada por una silla de respaldo alto vuelta de espaldas a la entrada. Una figura estaba sentada ahí, cubierta de negro de los pies a la cabeza, con el rostro oculto tras una fría y arisca máscara metálica que dejaba a la vista únicamente una mandíbula rígida. Detrás de «VS», dos guardias con equipo de combate negro y máscaras tácticas permanecían perfectamente inmóviles a cada lado, silenciosos y rígidos como centinelas tallados en piedra.

𝖧і𝗌𝘁о𝘳𝘪𝖺ѕ 𝗾𝘶𝘦 n𝗼 𝗽o𝗱𝗋𝖺́𝘀 ѕо𝘭𝘁a𝘳 𝗲𝘯 ո𝗼𝗏𝖾𝘭а𝘴𝟦f𝘢𝗇.со𝗺

En las sombras circundantes, más figuras parecían esperar, inmóviles y silenciosas, llenando el espacio con una sensación sofocante de terror.

Carter entró a la cámara con ocho combatientes de confianza formando un perímetro cerrado, con Cillian siguiéndole de cerca. Frieda se había quedado con los vehículos: las variables impredecibles no tenían lugar en negociaciones de esta envergadura.

En cuanto Carter cruzó el umbral, sus ojos afilados recorrieron la sala y un escalofrío le bajó por la espalda, como si ojos invisibles rastrearan cada uno de sus movimientos. Rodeado de roca viva y completamente aislado de señales, el lugar era ideal para negociaciones que requerían tanto secretismo como definitividad.

La configuración del lado contrario parecía engañosamente simple, pero cada elemento se sentía calculado. Aunque el «VS» sentado no mostraba ninguna dominancia manifiesta, comandaba el espacio entero sin esfuerzo, atrayendo toda la atención como si la propia sala le respondiera a él.

Cillian estaba igualmente desconcertado. A pesar de su experiencia como estratega militar, la presión aquí superaba incluso la de los altos mandos de Ares Global: un peso teórico que ahora sentía de primera mano.

Carter levantó la mano, indicando a sus hombres que mantuvieran sus posiciones cerca de la entrada, y luego avanzó hacia la mesa de metal con Cillian a su lado. Años enfrentando el peligro le permitieron mantenerse sereno, y logró esbozar una sonrisa controlada y cortés.

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