Capítulo 1197:

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Esas eran sus cuentas: meticulosamente blanqueadas y movidas durante años usando su acceso dentro de Ares Global. Su recompensa. Su plan de retiro. Su último salvavidas después de traicionar a su patria. Había creído que el sistema era a prueba de fallos.

Se le cerró la garganta; las palabras le salieron débiles y delgadas.

«No hace falta que te expliques», dijo Ares con frialdad, con el control absoluto. «Todos tienen un precio, y el tuyo lo conozco desde hace mucho. No hay deshonra en buscar riqueza: mientras entregues resultados, es una habilidad. Tus contribuciones se han pagado solas con creces.» Hizo una pausa. «Sin embargo—»

Una sola palabra que estuvo a punto de pararle el corazón a Carter.

«Sin embargo, si Kristen resulta herida, y determino que fue por tu excesiva cautela y tu instinto de autopreservación…» La voz de Ares cortó la línea como una cuchilla, «…entonces esta fortuna tuya desaparecerá de la noche a la mañana. Cada activo vinculado a ti y a tu familia —sí, incluso esas cuentas privadas cuidadosamente ocultas dispersas por el mundo— revertirá legalmente a Ares Global. Imagina el destino de un traidor que sobrevive a su utilidad y aún se atreve a quedarse con las ganancias.»

𝗜n𝘨𝗋еѕa 𝗮 𝗇𝗎𝘦𝘀𝘵𝗋𝘰 g𝗋up𝘰 𝗱𝘦 𝖶𝗁𝘢tѕ𝗔𝘱𝗽 𝘥𝘦 𝘯𝘰𝗏𝗲l𝖺s𝟰𝗳а𝗇.𝗰𝗼𝘮

El sudor le empapó la camiseta a Carter. Una rabia lenta y ardiente le llenó el pecho. Quería responder, pero ante un poder tan aplastante, estaba indefenso.

«Por supuesto, si devuelves a Kristen ilesa y resuelves esto limpiamente», continuó Ares, con el tono adquiriendo algo casi tentador, «tu fortuna queda intacta. Incluso arreglaré tu extracción segura de Eshea para que puedas disfrutar esa cómoda jubilación que has estado planeando.»

Carter no dijo nada. Su silencio ocultaba una lucha violenta entre el miedo aplastante y la codicia insaciable.

Los altos mandos ya lo estaban vigilando. Negarse significaba la ruina financiera y casi con certeza la muerte. Actuar, por más imprudente que fuera, ofrecía una chispa de esperanza: siempre y cuando VS no estuviera demasiado metido en la política de Eshea.

Había vendido a su país y soportado años de presión implacable. ¿Para qué había sido todo eso, si no para vivir con lujo y riqueza sin límites?

«Señor…» comenzó Carter, con la voz áspera por el cansancio de quien se rinde a lo inevitable. «Sobre VS…»

«VS es un hombre de negocios: un traficante de armas», afirmó Ares con certeza. «Puede que esté cooperando con Eshea en algún nivel, pero en el fondo lo mueve el lucro y sus propios códigos. Nuestro conflicto comenzó cuando violamos sus reglas e interferimos con su comercio. Este secuestro es una represalia: una advertencia. ¿Qué quiere? Dinero, acceso al mercado, concesiones de mi parte: todo es negociable. Tú irás como mi enviado y manejarás las negociaciones. Mientras la política interna de Eshea no interfiera, él no saboteará un trato. Recuérdalo: él responde a los negocios, no a Eshea. No es uno de ellos.»

Las palabras de Ares obligaron a Carter a confrontar la brutal verdad de su mundo. Para hombres como Ares, todo se reducía al lucro. Las lealtades personales eran irrelevantes y el desorden interno se toleraba mientras el balance final se mantuviera. Si el precio era el correcto, cualquier trato podía cerrarse.

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