Capítulo 1191:

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El equipo de Brad analizó las últimas imágenes de las cámaras y llegó rápidamente a una conclusión. «El Monte Meridian», dijo con gravedad, y luego se volvió hacia Nightingale. «Esa carretera no lleva a ningún otro lugar. Que el equipo de ella esté listo para moverse.»

Las fuerzas de VS se movilizaron de inmediato, dirigiéndose sin demora directamente al Monte Meridian.

Dentro de la ambulancia, Kristen había estado esperando con impaciencia.

Miraba fijamente la figura inconsciente de Rylie en la camilla, con el pecho henchido de una satisfacción oscura y viciosa. Levantó la mano, con las uñas suspendidas con avidez cerca de la mejilla de Rylie, pero se detuvo en el último segundo, como si saboreara el momento o temiera despertarla demasiado pronto.

«Por fin», susurró, con la voz temblando de emoción apenas contenida. «Rylie, te voy a hacer saborear cada segundo de lo que viene.» Se inclinó más cerca, con las palabras suaves y venenosas. «Te voy a devolver cada humillación que me causaste, una y otra vez, mil veces más.»

Frank se hundió en el rincón del vehículo, con el pecho apretado y el corazón golpeándole furiosamente contra las costillas. Cada latido se sentía más pesado que el anterior. Observaba la energía maníaca de Kristen y la figura inmóvil de Rylie, con una sensación de terror instalándose sobre él: pesada e inevitable.

Al caer la noche, el convoy abandonó la carretera y se adentró por un camino de montaña accidentado y cubierto de maleza, deteniéndose finalmente ante una sombría estructura de concreto casi consumida por las enredaderas. Era la entrada a un pozo de ventilación largo tiempo abandonado de la antigua mina del Monte Meridian, modificado lo justo para permitir el descenso de vehículos.

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Cuanto más descendían, más fría y húmeda se volvía el aire, cargada con el olor a óxido y humedad. Luces de emergencia débiles apenas iluminaban las paredes de roca dentadas y los rieles corroídos que se perdían en la oscuridad. La radio crepitaba con estática; las señales de celular habían desaparecido. Estaban incomunicados.

Tras casi diez minutos, llegaron a una cámara más amplia: en otro tiempo una zona de transferencia de equipos, de un tamaño aproximado a la mitad de una cancha de básquetbol, atiborrada de cajones podridos y maquinaria amontonada en los rincones. Potentes lámparas de campamento habían sido instaladas, proyectando una luz dura y fría sobre el centro.

Con una excitación apenas disimulada, Kristen ordenó a sus hombres que arrastraran a Rylie hacia afuera y la encadenaran a una gruesa columna de acero en el corazón de la sala.

«Despiértenla», ordenó Kristen.

Uno de los secuaces sacó sales aromáticas.

Los párpados de Rylie parpadearon y luego se abrieron. La neblina se disipó de inmediato, reemplazada por una consciencia aguda y una calma desconcertante. Escudriñó la sala, con la expresión sin rastro de miedo. La ausencia del terror que Kristen anhelaba torció su rostro en una mueca de oscura anticipación.

Kristen jugueteaba con el látigo de hierro en la mano. Frank estaba cerca, sosteniendo una bolsa de mano de edición limitada y rarísima: exactamente la que habían peleado en la boutique. Una sonrisa lenta se extendió en los labios de Rylie. «¿Todo esto por una bolsa?», preguntó, con la voz áspera pero firme. «¿Crees que matándome se acaba esto?»

Chas. El látigo de hierro cortó el aire junto a ella, dejando una línea roja fina en su piel.

Rylie no se inmutó.

El terror y las súplicas que Kristen tanto deseaba nunca llegaron. La serenidad helada de Rylie sofocó su emoción por un momento, para luego encender una rabia más ardiente y más violenta.

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