Capítulo 1180:

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Frank, fingiendo impacto, se volvió urgente hacia Cillian. «Padre, he oído hablar de VS. Es un traficante independiente que nunca trabaja con gobiernos o grandes potencias; solo con milicias y pequeñas facciones. Se mantiene neutral en los conflictos globales. ¿Y ahora se ha aliado con Eshea? ¿Entiendes el nivel de respaldo que eso implica?» Se inclinó, bajando la voz. «Incluso controlan una reserva privada de uranio; materia prima para armas nucleares.»

La expresión de Cillian se endureció. «VS y Ares Global ya se han enfrentado antes. Esta escalada era inevitable. ¿Quedaron comprometidos?»

Frank asintió sombríamente. «Kristen tiró una maceta. Los saqué de inmediato.»

La mandíbula de Cillian se tensó. «Empaquen. Ahora. Si nos rastrean aquí, estamos todos muertos.»

«La advertencia ya fue enviada», añadió Frank rápidamente. «Ares Global enviará refuerzos. Carter también será informado. Una vez que sepa que Kristen está involucrada, se verá obligado a actuar.»

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En pánico, la familia de Cillian abandonó la mayoría de sus pertenencias y huyó del hotel sin mirar atrás.

Mientras los eventos se desarrollaban según el plan orquestado, un jet privado aterrizó en Eshea. Poco después, un vehículo blindado discreto llegó al complejo presidencial.

El Presidente recibió personalmente a su huésped de larga distancia.

El hombre que entró era Will Dobson, Presidente del Grupo Havenridge; jefe del conglomerado de fideicomisos e inversiones más grande del mundo, su influencia fuera de toda discusión.

«No esperaba que vinieras personalmente», dijo el Presidente con una sonrisa cortés. «Han pasado muchos años.»

«Vine a discutir una transacción», declaró Will con calma.

El Presidente ofreció una sonrisa reservada. «La situación de mi nación es compleja. ¿Qué tipo de transacción podría interesarte?»

La respuesta de Will fue inmediata. «Brad Morgan. Tu activo más valioso.»

El aroma de la madera pulida llenó el estudio, sin hacer nada para aliviar la tensión repentina y pesada que se asentó sobre la sala.

La sonrisa cortés del Presidente desapareció, reemplazada por una mirada aguda y evaluadora. «¿Por qué no hablar directamente con él?»

«Mi hija participó en la misión para rescatar a Brad Morgan», dijo Will con franqueza. «Eliminó a la mayoría de los hostiles y salvó vidas. No sobrevivió al enfrentamiento final. Fue una necesidad del campo de batalla. No lo culpo.» Hizo una pausa, sus ojos acerados. «Pero Brad es ahora el único hombre al que estoy dispuesto a confiarle lo que viene.»

El Presidente se inclinó hacia adelante y entrelazó los dedos sobre el escritorio. «Will, Brad es un héroe nacional; un activo de esta república, no una mercancía. Si esto concierne a su lealtad, esa elección es solo suya.»

«¿Su elección?» Will soltó una risa tranquila y sin humor. «Señor Presidente, ambos entendemos cuán poca libertad verdadera existe; especialmente para un hombre como Brad. Su intelecto, sus capacidades, su posición; su valor superó la elección personal hace mucho tiempo.»

El tono del Presidente se volvió formal. «Independientemente de su valor, primero es un soldado de Eshea; gobernado por nuestras leyes y bajo nuestra protección. Cualquier decisión que lo involucre debe servir al interés nacional y respetar su voluntad. Tu proposición no tiene fundamento.»

«¿Interés nacional?» Will finalmente levantó los ojos; afilados con décadas de autoridad y cálculo. «Entonces dime, Señor Presidente; ¿cuál es el interés nacional más urgente en este momento?» Se inclinó levemente, su voz bajando. «Asegurar que esta nación continúe en el camino que has construido después de que termine tu mandato…» Hizo una pausa deliberada, observando cada microexpresión. «¿O impedir que caiga en manos de quienes desmantelarían tu legado; y muy posiblemente, te eliminarían a ti?»

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