Capítulo 1179:

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El primer hombre soltó una risa suave y segura. «Eso no será un problema. Para eliminar obstáculos y garantizar la estabilidad regional, el Presidente ha aprobado todos los términos. Esto marca nuestra primera alianza estratégica a largo plazo, y estoy seguro de que procederá sin contratiempos. Necesitaremos un plan integral para el despliegue de tropas y la coordinación de inteligencia, con garantías de que la reorientación del mercado posterior a la operación beneficie a ambas partes.» Continuó: «Los detalles pueden refinarse, pero hoy se establece la base. Este documento esboza nuestra cooperación a largo plazo y sirve como un plano preliminar para la acción conjunta contra Ares. Revísalo.»

El suave susurro de páginas que se volvían resonó a través de la delgada pared.

Una ola helada atravesó a Kristen, entumeciendo sus extremidades y cortándole el aliento en la garganta. Una alianza a largo plazo entre VS y Eshea, dirigida contra Ares Global. La magnitud de la revelación era asombrosa. Tenía que advertir a su padre; ahora.

Abrumada por la adrenalina, calculó mal su movimiento. Al moverse, su codo golpeó una maceta de barro abandonada en un estante cercano.

Se hizo pedazos en el suelo, el agudo estrépito reverberando por el silencioso corredor.

Dentro del salón privado, toda conversación cesó al instante.

Kristen y Frank sintieron que la sangre se les helaba.

«Hay espías», la voz del primer hombre cortó el silencio, fría y precisa.

Frank reaccionó sin pensar. Tomó a la paralizada Kristen y la arrastró hacia la salida trasera del cuarto de almacenamiento con todas sus fuerzas. «¡Corre!»

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Casi simultáneamente, la puerta del salón privado se abrió de golpe. Pasos pesados retumbaron en el pasillo mientras una presencia letal los perseguía.

«¡Deténganlos!», resonó una voz profunda y autoritaria. El hombre con cicatriz cargó en persecución como un depredador.

El corazón de Kristen amenazaba con salírsele del pecho mientras corría hacia la puerta trasera, negándose a mirar atrás.

Los sonidos de la persecución se acercaban; luego llegó el inconfundible y escalofriante chasquido metálico de la corredera de una pistola al ser amartillada.

Un arma. Armas de fuego cargadas, en Crolens tan estrictamente regulado.

Kristen tropezó, apenas manteniendo el ritmo mientras Frank la arrastraba a medias hacia adelante. Abrió de golpe una puerta de servicio abollada, revelando una calle animada bordeada de bares. La noche había caído y la avenida estaba repleta de personas.

Frank jaló a Kristen hacia el bar más cercano, arrastrándolos a ambos hacia la densa y oscura multitud bajo las parpadeantes luces de neón.

Para cuando sus perseguidores llegaron a la calle, la multitud había borrado cualquier rastro de ellos. Después de una breve búsqueda frustrada, los hombres se retiraron.

En un canal de comunicaciones seguro, Storm; su rostro oculto, su figura imponente; soltó una risa baja. «Los dos tontos están escondidos bajo una mesa en el bar. Mis órdenes son fingir que no los vi.»

Nightingale, observando la transmisión desde una ubicación remota, respondió con calma. «Es suficiente. Ahora esperamos. La ingenua princesita le llevará el mensaje directamente a su padre.»

Al lado de Nightingale, Brock frunció el ceño incrédulo. «¿Cómo puede la hija de un traficante de armas de primer nivel ser tan ingenua? No le llega ni a los talones a la señora Morgan.»

«Si fuera verdaderamente inteligente», respondió Nightingale sin inflexión, «Frank no la habría manipulado tan fácilmente. Es la única heredera de Ares; protegida toda su vida hasta que esa inocencia se convirtió en ignorancia.»

Brock sonrió con sarcasmo. «Pagaría por ver sus caras cuando descubran que la legendaria traficante de armas VS es en realidad la señora Morgan.»

De vuelta en el hotel, Kristen corrió a la suite de su padre y relató todo sin aliento, con Frank corroborando cada detalle.

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