Capítulo 1079:

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En ese momento, Rylie dirigió su atención de vuelta a Connor, disparándole de inmediato una serie de preguntas cada vez más intrincadas y abstractas de teoría musical. Sus respuestas se volvían más inciertas y evasivas, provocando ceños fruncidos más afilados en los jueces. Cada vez que Connor no lograba responder del todo, Rylie llamaba con calma a otro estudiante de grado S para que respondiera en su lugar, como si fuera lo más natural del mundo.

La mayoría respondía con confianza y sin dudar. Los pocos que vacilaban como Connor recibían una cruz silenciosa junto a sus nombres. Al final, Connor había quedado deshecho por el interrogatorio. Por fin, al borde del límite, estalló con la voz quebrándose. «¿Qué estás intentando demostrar? Cada pregunta va dirigida a mí. Lo estás haciendo a propósito: tratando de humillarme frente a todos.»

Cada vez que lograba dar alguna respuesta, ella convocaba a otro estudiante para abordar la misma pregunta. ¿Cuál era el punto? ¿Era este algún tipo de humillación pública deliberada?

Rylie dejó el bolígrafo, con la expresión serena y una leve sonrisa en la comisura de los labios. «Connor, entiendo que estuviste nominado para un Premio Mundial de Música. Dime, ¿de verdad compusiste esa pieza tú solo?»

El rostro de Connor se volvió blanco fantasmal. «¿Qué otra cosa sería?» soltó.

Ella respondió con ecuanimidad. «Basándome en las expectativas de una obra nominada, no deberías tropezar repetidamente ni ofrecer respuestas tan vagas. El puñado que acertaste apenas calificaba como significativo. En mi evaluación, tu nivel te coloca en el grado C.»

Su declaración serena impactó como una onda expansiva, dejando el auditorio en un silencio atónito.

𝖲𝘶́𝗆a𝗍𝖾 a 𝘭𝖺 𝖼𝗼𝗆𝘶𝗻𝘪𝖽𝘢𝖽 𝗱𝗲 n𝗈𝗏𝗲l𝖺𝗌𝟦𝖿𝗮𝗇.с𝗈𝗆

Un frío escalofrío recorrió a Connor de la cabeza a los pies. Su mente giraba sin control, al borde del colapso.

«¿Grado C?» gritó con la voz quebrándose. «¿Con qué base? ¿Por esas preguntas ridículas y rebuscadas? Mi pieza ganó un premio: eso es innegable. El comité y los jueces la aprobaron. El mundo entero lo reconoció. ¿Quién eres tú para cuestionar la legitimidad del Premio Mundial de Música?»

Desvariaba frenéticamente, aferrándose al prestigio del premio como su último resquicio de autoestima, su escudo final contra la humillación.

En ese momento, ninguno de sus seguidores se atrevió a intervenir. Incluso los verdaderos estudiantes de grado S lo miraban con un desprecio inconfundible. Ellos habían ganado su lugar con habilidad real, y ver la etiqueta de grado S manchada por un oportunista interesado era intolerable.

Callum resopló, con la voz gélida. «Ya basta, Connor. ¿Un estudiante de grado S nominado para un premio de nivel mundial no puede siquiera describir las técnicas básicas de las primeras obras de Schoenberg? Yo podría recitarlas dormido.»

Varios estudiantes de grado S a su lado asintieron en silencio de acuerdo. Sí, las preguntas de Rylie eran difíciles, pero no tan difíciles como para justificar fallar en casi todas.

La voz de Willard resonó con solemnidad. «Un genio que se espera que cargue tal peso, pero completamente ajeno a las principales corrientes de la música del siglo XX. ¿Qué tipo de genio se comporta así? Es una vergüenza para la música y un pisoteo bochornoso de la tradición centenaria de la academia.»

Dennis se puso de pie, con el semblante serio y los ojos intensos mientras recorría la sala con autoridad medida. «Hemos depositado demasiada fe en los llamados premios, promoviendo a oportunistas sin mérito genuino a posiciones y galardones que nunca se ganaron. Incluso se atreven a pavonearse frente a verdaderos expertos, apoyándose en un reconocimiento hueco, quizás inmerecido, para desafiar el criterio de la academia.»

Declaró con gravedad: «Yo, Dennis Reynolds, decano de la Escuela de Música de la Academia Real de las Artes, anuncio formalmente…»

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