Capítulo 1041:

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«Mamá», susurró, acercándose a ella con pasos tambaleantes, «Gregg es mayor que tú. Tiene prácticamente la edad de mi abuelo. Y aun así me lo vendiste.»

Las lágrimas le nublaron los ojos, derramándose libremente. «Hice todo lo que me exigiste. Practiqué piano hasta que se me entumecieron los dedos; me partí el lomo solo para hacerte sentir orgullosa; acepté un matrimonio que nunca quise para que nuestra familia pudiera subir otro peldaño en la escalera social. Lo hice todo. Entonces por qué…»

Su voz se partió. «…después de todo eso, ¿todavía no pudiste amarme? ¿Por qué elegir una vida que me mataría antes que amarme aunque sea un poco?»

Su llanto angustiado desgarró la explanada como un rayo, dejando a la multitud completamente quieta, con el aliento atascado en la garganta.

«¿Qué?! Gregg… ¿tiene esas tendencias enfermizas?»

«Dios mío… miren sus brazos. Esas marcas —algunas todavía están frescas. No llevan tanto tiempo casados, ¿verdad? Las noticias lo hicieron parecer algún romance de cuento de hadas… ¿fue solo un trato? ¿Una transacción?»

«Paola puede que no sea perfecta, pero miren este desastre. Cualquiera criada en una familia tan podrida como esta termina igual. ¡Esa pobre chica nunca tuvo oportunidad!»

«¿Casada con un hombre mayor que su propia madre? ¿Y para qué, para lucrar? Eso no es un matrimonio. ¡Es vender a una hija a plena luz del día!»

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«¿El orgullo de Crolens? No me hagan reír. Es la mayor tragedia de la ciudad, envuelta en etiquetas de diseñador.»

«¿Cómo puede ser Laurel tan despiadada? ¿Sacrificar a su hija solo para seguir aferrándose al poder? ¿Quién hace eso?»

«¿Entonces los lotes A7 y A8 fueron los trucos de Gregg… y Detour Inc. usó a Paola como ficha de regateo? ¡Corazones de buitres!»

Los murmullos estallaron en caos.

Los reporteros avanzaron como una manada olfateando sangre. Los flashes de las cámaras se dispararon, con los lentes apuntando sin piedad a Laurel y Paola. Los obturadores chasqueaban como dientes que mordisquean.

Laurel y Terrance quedaron desnudos, expuestos por su propia hija, sus conspiraciones cuidadosamente enterradas arrastradas hacia la luz del día. La vergüenza, el miedo y la desesperación derrumbándose les recorrió el rostro como una confesión que ya no podían ocultar.

«¡Estás mintiendo! ¡Estás fuera de tu sano juicio!», la voz de Laurel se quebró en un grito histérico. «¿Cómo puedes acusarme después de todo lo que he hecho? ¡Te alimenté, te vestí, te crié para que te codeases con la mejor sociedad! ¿Cuándo te he maltratado alguna vez? ¡Todo fue por tu bien!»

Se abalanzó sobre Paola, salvaje y frenética, pero no llegó lejos. Los oficiales y rescatistas la rodearon de inmediato, sujetándola antes de que pudiera siquiera tocar a Paola.

Terrance apuntó un dedo tembloroso a su hija, con la furia distorsionándole las facciones. «¡Ingrata sin remedio! ¡Eso es lo que eres! ¡Te estás inventando porquerías para castigarnos! ¡Gregg es un caballero respetable! ¿Cómo te atreves a arrastrarlo por el lodo? ¡Rylie debe haberte metido veneno en la cabeza!»

«¿Respetable?», soltó Paola un sonido que era mitad risa, mitad sollozo, hueco, afilado y que ponía la piel de gallina.

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