Capítulo 1037:

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Con un solo vistazo al rostro de Marcus, Brice supo que era inútil discutir. Lo soltó y dijo con urgencia: «Si vas a entrar, al menos cúbrete la boca y la nariz con algo húmedo. ¡Intenta bloquear los vapores!»

Marcus arrebató una servilleta húmeda de una mesa cercana y salió disparado hacia los escombros, con el pecho apretado de miedo mientras escudriñaba desesperadamente buscando la silueta pálida de Rylie.

Mientras tanto, Rylie estaba agachada entre los destrozados escombros. No había vuelto corriendo de manera impulsiva. Al salir con los demás, había visto a una niña con vestido rosa que, aterrorizada por la explosión y el derrumbe, había sufrido un ataque severo de asma. La niña yacía encogida junto a un sofá volcado, con el rostro azulado mientras jadeaba en busca de aire. Sus padres habían sido arrastrados por la multitud que huía.

«Oye, estás bien. Respira conmigo. Despacio», murmuró Rylie, arrodillándose junto a la niña con un tono tranquilo y firme.

Los débiles arañazos de la niña en su garganta eran una señal clara de un ataque de asma severo. Rylie sabía que necesitaba encontrar el inhalador de la niña.

Las personas con asma generalmente lo llevaban consigo. Efectivamente, Rylie vio el pequeño bolso de la niña metido bajo una mesa cercana. Lo agarró, lo abrió rápidamente y encontró un inhalador. Después de agitarlo, Rylie retiró la tapa, lo colocó en la boca de la niña y presionó el cartucho mientras ella jadeaba débilmente.

«Respira hondo… sostenlo… uno, dos…», instruyó Rylie con gentileza. Poco a poco, el color fue volviendo al rostro de la niña y su respiración comenzó a estabilizarse.

Rylie no tenía ni un segundo que perder. Tomó a la niña en brazos, curvando su cuerpo sobre ella mientras los escombros se dispersaban por el suelo y nubes de polvo tóxico rodaban por el aire. Luchando contra el caos y el viento que arreciaba, se abrió paso hacia el rincón más seguro que pudo encontrar.

Desde algún lugar adelante, una mujer irrumpió de vuelta entre la multitud dispersa —la misma que había sido arrastrada momentos antes— con la voz quebrándose mientras gritaba el nombre de su hija.

Solo cuando la niña en los brazos de Rylie gimió llamando a su mamá, la búsqueda frenética de la mujer chocó finalmente con el alivio. Madre e hija se aferraron la una a la otra en medio del caos.

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Rylie devolvió a la niña con apenas un asentimiento, sin esperar el gratitud temblorosa y a medias articulada de la madre. Se giró de inmediato, con la mente volviendo a enfocarse en un solo objetivo: encontrar a Marcus.

Alcanzó a dar un paso cuando un llanto delgado y vacilante cortó el viento —tan tenue que casi desaparecía entre las ráfagas, pero inconfundiblemente humano.

«Ayuda… ¡ayuda! Mamá, por favor jálame. Por favor… no me dejes.»

Las palabras temblaban, desgarradas por el terror y el sabor metálico de la desesperación.

Rylie se congeló. Su mirada se clavó en la dirección de la que brotaba la voz —el borde de un pozo profundo y abierto que respiraba vapor venenoso como una bestia que despertaba de su sueño.

Presionando una tela húmeda sobre la nariz y la boca, se acercó, sus pasos hundiéndose en terreno inestable.

Ahí, en el borde desgarrado, medio ahogada por los vapores que flotaban, un tramo fracturado de pared sostenía una sola mano desesperada. Uñas con manicure raspaban el concreto; un brazalete de diamantes brillaba débilmente, como si se negara a dejar que la oscuridad lo tragara por completo.

Rylie siguió el brazo tembloroso hacia abajo —y el estómago se le apretó.

Paola.

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