Capítulo 8:

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Sabiendo quién era mi padre, seguirían buscándome hasta encontrarme, pero me reconfortaba saber que tal vez no consideraran volver a la cafetería, no hasta que yo me hubiera ido.

Mientras estaba perdida en mis pensamientos, Lilia, la jefa de panadería, entró en la cocina y tiró la bandeja que había usado para guardar las hamburguesas que había preparado en el fregadero, con un enorme ceño fruncido en el rostro.

Me miró con furia y resopló. «¿Por qué estás holgazaneando? ¿No sabes que tienes que lavar los platos y atender a nuestros clientes?», dijo en un tono cortante.

Tragué saliva e hice una reverencia, tratando de no enfurecerla más. Solo habían pasado cinco días, pero seguía tratándome como a una esclava solo porque Freud me permitió trabajar aquí. No entendí la razón de su mezquindad hasta ayer, cuando la encontré rogándole desesperadamente que saliera con ella.

No tenía ni idea de que él era el jefe hasta que acepté vivir con él, y entonces me ofreció un trabajo. Ahora, me enteraba de que ella estaba enamorada de él.

«Lo siento, pero el fregadero está vacío. Ya he fregado los platos», me defendí.

Ella levantó la mano bruscamente para impedirme hablar. «No contestes cuando doy una orden», dijo con desdén, acercándose a mí. «Puede que hayas conseguido un trabajo aquí por tu cara bonita, pero cuando Freud no está, sigo siendo tu superior. ¿Entiendes?», ladró, con el morro respingón.

Quería poner los ojos en blanco, pero no estaba dispuesta a montar una escena. Si alguna vez iba a hacerle frente, sería cuando tuviera suficiente dinero para irme de esta ciudad. Después de un momento de silencio, respondí de mala gana: «Sí, Lilia».

Abrió la boca para decir algo más cuando la puerta de la cocina se abrió ligeramente y uno de los camareros asomó la cabeza.

—Ariel, ¿puedes cubrirme? Hay que atender la mesa siete y tengo un recado urgente que hacer —me informó Gloria, batiendo las pestañas dulcemente.

Era una señora agradable y una de las pocas personas con las que podía hablar cuando estaba aburrida, pero también desconfiaba de relacionarme con los demás.

Atender a los clientes no debería haber sido un gran problema para mí debido a mi personalidad jovial, pero cada vez que recordaba que mi familia me buscaba y que los hombres de mi padre todavía me estaban buscando, incluso los hombres de Dmitri, deseaba poder desaparecer.

«No creo que pueda…», intenté argumentar.

—¿No quieres que te paguen? —La voz áspera de Lilia resonó detrás de mí—. ¿Crees que aquí somos vagos? Mira, si sigues holgazaneando, se lo diré a Freud y te despedirá. No creas que lo tienes comido porque le des tu cuerpo por la noche —añadió.

Sus palabras me dolieron profundamente y apreté los puños, dispuesto a golpearla, pero me contuve. Una sonrisa maliciosa se dibujó en sus labios, tentándome a ser agresivo, así que respiré hondo.

Quería que bailara a su son, pero no le haría ese honor.

«Claro, Gloria. Ahora mismo voy», dije, enmascarando mi ira con una sonrisa plácida mientras caminaba hacia la puerta, deseando poder conseguir algo de dinero para huir.

Si alguien me hubiera dicho que trabajar sería tan difícil, podría haber considerado casarme con esa bestia. Me di una palmada en la frente y negué con la cabeza.

Diablos, no, casarme con ese hombre enmascarado no era una opción.

Afortunadamente, Gloria ya había preparado el pedido del cliente y lo había colocado en el mostrador, así que cogí la bandeja y me dirigí hacia la mesa.

Cuando llegué a la mesa, examiné al hombre que tenía la cabeza inclinada. Llevaba una chaqueta negra y el pelo cubierto por un gorro negro a juego.

Era bastante extraño ver a alguien vestido así, pero me encogí de hombros ante los pensamientos intrusivos. No tenía nada que ver con su sentido de la moda; lo que importaba era si podía pagar su pedido.

«Buenas tardes, señor, gracias por su preferencia. Espero que disfrute de nuestra sabrosa hamburguesa…», dije con entusiasmo y me di la vuelta para irme cuando su profunda risa me hizo quedarme paralizada.

«Ariel Scuderi, no pensé que sería tan fácil encontrarte», su voz era profunda y lo suficientemente baja como para que solo yo la oyera.

Mi pulso se aceleró y me empezaron a caer gotas de sudor por la frente mientras calculaba rápidamente la distancia entre el lugar donde estaba y la puerta. Miré hacia la pasarela y se me doblaron las rodillas cuando vi la flota familiar de coches aparcados fuera.

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