Capítulo 9:

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Con la inscripción en los platos, no tuve que adivinar a quién pertenecían.

Cerré los puños de nuevo y conté hasta diez, respirando profundamente de forma intermitente. Sintiéndome más audaz, a pesar de los nervios y la amenaza de que mi cuerpo me traicionara, me acerqué a la mesa y esbocé una sonrisa falsa e ingenua.

«Hola, señor, ¿puedo preguntarle cómo supo mi nombre?», pregunté tímidamente, escudriñando intensamente sus rasgos.

Su acento era diferente, no como el de Chicago, pero sonaba familiar, como si lo hubiera oído antes en alguna parte. Y entonces lo supe de inmediato. Era uno de los rusos de la Bratva.

Me sonrió con aire socarrón y me dio un codazo para que me sentara frente a él. Todo en mí gritaba que debía salir corriendo, pero me di cuenta de que no podrían haberme encontrado si no se hubiera filtrado mi paradero. Y para que eso hubiera sucedido…

Ni siquiera quería imaginar lo que habían hecho.

—Soy Vladimir Mikhailov, el hermano menor de Dmitri —respondió con audacia y un poco de descaro, y yo me derretí lentamente en mi silla—. Y estoy aquí para llevarte a casa.

Ariel

Me aferré con fuerza al borde de la silla y respiré hondo. Sus ojos brillaron con picardía, mostrando cuánto disfrutaba jugando con mis emociones.

Suspiré con indiferencia y tragué saliva. —No tengo ningún hogar al que volver. Estoy bien donde estoy —repliqué.

Él soltó una risita y se reclinó hacia atrás, cruzando los brazos.

—Mire, jovencita, no sé por qué mi hermano está empeñado en casarse con una niña como usted. Lo único que ha hecho es causarnos problemas e interferir en nuestros planes, así que será mejor que me obedezca ahora que se lo pido amablemente, o su padre sufrirá las consecuencias de su obstinación. La sonrisa de su rostro desapareció.

«Y yo también mantendré mi postura», respondí obstinadamente, levantando la barbilla. «Me has llamado niña, que es lo que soy, y no dejo de preguntarme por qué insistís tanto en obligarme a un matrimonio en el que no estoy interesada. Tu hermano es una bestia que no tiene consideración por nadie, y no puedo estar con él». La furia se apoderó de mí y golpeé la mesa con el puño.

Él permaneció tranquilo, pero con la tensión en sus hombros y la dureza en sus ojos, pude darme cuenta de lo difícil que le resultaba controlarse.

La reputación de mi familia ya no importaba. Planeaba causar un alboroto si hacían algo raro. En lo que a mí respectaba, había perdido a mi familia el día que decidieron venderme como un artículo barato a Dmitri.

Me agarró de la muñeca y apretó tanto el agarre que me dolió. «Puede que mi hermano sea lento de reflejos, pero yo soy muy diferente a él. No me gusta gastarte bromas tontas, y estoy seguro de que tu padre te habrá hablado del Clan. Imagínate que atacan a tu preciada Famiglia porque la Bratva rusa se ha retirado de la alianza. ¿No te parecería genial?». Su última afirmación rezumaba sarcasmo.

Me apreté el pecho con dolor y solté un grito ahogado cuando la verdad salió a la luz de repente. La razón por la que mi padre quería desesperadamente que me casara con ese hombre era por una alianza común.

¿Por eso me ocultó la verdad durante tanto tiempo? El corazón me empezó a latir con fuerza y empecé a hiperventilar. Vladimir se dio cuenta y me soltó la muñeca, y luego se acercó a mí.

—¿Es por una alianza? —murmuré en voz baja.

Él resopló y se puso delante de mí, metiendo la mano en el bolsillo de la chaqueta.

—¿Qué otra cosa podría haber sido? Tienes dieciocho años y ya deberías saber que las mujeres en tu posición no tienen importancia más que para prepararse para el matrimonio. Aquí es donde reside tu fuerza, y tendrás que hacer lo que queramos.

Sacudí la cabeza con vehemencia y me puse de pie de un salto, empujando la silla hacia atrás.

—¡No! —objeté con firmeza—. No voy a ir a ninguna parte contigo. Di media vuelta y me dirigí a la cocina.

—Freud Volkov.

Me quedé paralizada y cerré los ojos cuando me invadió una oleada de vértigo.

—¿Cómo lo conoces? —pregunté secamente, sin molestarme en mirarlo.

«Guilia no tuvo más remedio que revelar muchos de tus secretos después de recibir algunas amenazas, pero tuvimos que comprobar nuestros antecedentes para confirmarlo. Me pregunto cómo se sentirá mi hermano ahora, sabiendo que su prometida ha estado compartiendo casa con otro hombre».

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