Capítulo 20:

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Pareció darse cuenta de mi presencia y levantó la cara, forzando una sonrisa. «Buenos días».

Asentí en señal de reconocimiento, pero no estaba de humor para entablar conversación. Me desvié hacia la cocina, con la comida como única preocupación.

Mientras me movía por el espacio, una ola de nostalgia me golpeó. Mi rutina matutina solía consistir en llegar a la cocina con mi madre o antes que ella, discutiendo sobre lo que debíamos preparar para el desayuno.

Recordé lo ansiosa que estaba por servirle el café a mi padre y luego descansar en su oficina durante buena parte de la mañana.

Me ardían los ojos y me costaba respirar. Todavía me costaba aceptar que mi rutina, antes tranquila, se había visto interrumpida. En el fondo, quería llevarme bien con mi padre, pero él me debía una disculpa. Por desgracia, no estaba dispuesto a darla.

El aroma de los huevos fritos y las tortitas se coló en mis fosas nasales, lo que indicaba que alguien se me había adelantado a preparar el desayuno. No me importó. Sinceramente, ni siquiera estaba segura de tener energía para preparar algo yo misma.

Irina estaba sentada en la barra, observando al cocinero moverse por la cocina. Me uní a ella, pensando que si me iba a establecer aquí como la esposa de Dmitri, también podría familiarizarme con las personas que él consideraba importantes.

Notaron mi presencia e hicieron una reverencia, murmurando saludos mientras continuaban con su trabajo.

«Buenos días, Irina. ¿Has dormido bien?», pregunté, tratando de sacudirme el aturdimiento.

«Sí, señora», respondió ella, con voz alegre y alentadora. No se parecía en nada a la mujer callada y retraída que había visto en la habitación segura con Liora el otro día. «¿Y usted?».

«Creo que sí», respondí, aunque hubiera preferido quedarme en la cama. «Pero mi estómago no está de acuerdo», me reí.

—Pero se supone que ahora mismo deberías estar en tu habitación —dijo Irina, bajando las pestañas como si se sintiera incómoda—. No estoy segura de que el jefe se alegre de encontrarte aquí.

La cocinera se dio la vuelta e intercambiaron una breve mirada.

Las observé en silencio, con los brazos cruzados. —Las dos no deberíais estar intercambiando miradas mientras yo siga aquí —advertí, con un tono más duro de lo que pretendía.

Irina hizo una reverencia y respiró con dificultad, mientras que el cocinero se concentraba intensamente en la comida. Apreté los labios y me pregunté por qué estaban tan tensos a mi alrededor.

«Ahora, decidme, ¿por qué no puedo estar aquí? ¿Es esa una de las reglas tácitas de Dmitri?», pregunté, con evidente disgusto.

Irina se mordió el labio inferior, reacia a responder. «La cosa es que el jefe nos advirtió antes de irse que no te sometiéramos a ningún tipo de coacción, lo que incluye venir aquí a estar con nosotros o hacer cualquier cosa que no debas hacer».

Apreté la mandíbula y me pellizqué el puente de la nariz, enfadada. No solo me había quitado la libertad, sino que ahora quería que actuara como un robot.

«Estar aquí contigo no es estresante», la corregí. «Además, me gusta estar en la cocina. Me encanta hornear, y lo habría hecho profesionalmente si…». Me quedé en silencio.

No sería apropiado airear mis quejas delante de ellos. No eran las personas en las que debía confiar.

Me di cuenta de su incomodidad, pero no dejé que me afectara. Una cosa que no permitiría era que me trataran como a una sirvienta aquí.

«Si usted lo dice, señora», respondió en voz baja.

Unos minutos más tarde, la cocinera emplató la comida y la puso sobre la mesa. Puso la comida de Irina en una bandeja y se alejó.

Irina se levantó con la bandeja, y mi curiosidad se despertó.

«¿Adónde vas? ¿No se supone que debes comer aquí?».

—Lo haré, pero Liora tiene que comer primero —respondió secamente antes de salir de la cocina.

Al instante, mi hambre se disipó y cubrí los platos, tomando nota mentalmente de volver a ellos más tarde. Aunque Dmitri me había advertido que me mantuviera al margen de los asuntos de su hija, no iba a hacerle caso.

Consciente de que podría haberle pedido a Irina que fuera discreta sobre lo que fuera que hiciera con Liora, decidí seguirla hasta su habitación, manteniendo un perfil bajo.

Subió las escaleras y giró por un ala del ático diferente a la mía. No había previsto cuántas habitaciones tenía este lugar, y rápidamente me di cuenta de que podía perderme fácilmente en él.

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