Capítulo 82:

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Un momento de vacilación se apoderó de Kayla, que apretó inconscientemente el tenedor con más fuerza.

Ni Janiya ni Liam salieron en su defensa, optando por permanecer en silencio. Tras respirar hondo para tranquilizarse, Kayla respondió con serena determinación: «Ya me he dejado claro: con quién decida salir Jeremy es asunto suyo. Sin embargo, Janiya tuvo que meterme en esto. Janiya, si de verdad te preocupa su vida sentimental, ¿por qué no se lo preguntas a él? No hay razón para echarme la culpa a mí».

La expresión de Janiya cambió al oír eso, y se volvió rápidamente hacia Jeremy en un intento por suavizar las cosas. «Jeremy, no es así».

«Ya basta», intervino Jeremy con brusquedad. «Mi vida personal no es tema de discusión. De ahora en adelante, no quiero que nadie se entrometa».

La voz de Jeremy denotaba una irritación apenas contenida. Una tensa atmósfera se apoderó de la mesa; cada uno estaba absorto en sus propios pensamientos, pero nadie se atrevía a romper el silencio.

Johnny carraspeó y se volvió hacia Jeremy. «Jeremy, creo que Zoe es una joven estupenda. ¿Cuáles son tus intenciones con ella?».

«Asumiré la responsabilidad de lo que haya pasado entre Zoe y yo, pero esto no es algo en lo que tú tengas voz ni voto». Dicho esto, Jeremy se levantó de su asiento sin tocar la comida y salió de la habitación.

La falta de cortesía, incluso la más básica, hacia Johnny puso de manifiesto la profunda brecha entre padre e hijo.

Aun así, sus palabras desencadenaron una oleada de comprensión alrededor de la mesa. Para todos era obvio: la relación entre Jeremy y Zoe ya había cruzado una línea, y sin duda les esperaba una boda en el futuro.

Zoe, tensa apenas unos momentos antes, ahora irradiaba alegría tras escuchar la declaración de Jeremy.

Al terminar la cena, Janiya insistió en que Kayla le mostrara la finca a Zoe. Ansiosa por cualquier excusa para salir del sofocante comedor, Kayla aceptó rápidamente.

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En el jardín, la vida latía en cada rincón. Las hojas verdes y frescas se agitaban con la suave brisa, y el aire estaba impregnado del dulce aroma del nuevo crecimiento.

Aunque era la primera vez que pisaba este jardín, Kayla no encontró nada que le interesara. Al llegar al pabellón, se negó a continuar y se sentó en un banco de piedra.

Mientras tanto, Zoe seguía animada, con el ánimo aún más alto por las miradas envidiosas que habían recibido del personal a lo largo del camino.

Deteniéndose en seco, Zoe lanzó una mirada impaciente por encima del hombro. «¿Por qué te quedas ahí sentada? No he terminado de echar un vistazo».

Kayla se recostó en el banco, cruzó las piernas y se metió un bocadillo en la boca. «Tienes pies, ¿no? Vete y da una vuelta tú sola».

Una mirada agria se dibujó en el rostro de Zoe. Se acercó con paso firme, elevándose por encima de Kayla con un claro aire de superioridad. «Tu suegra te dijo que me enseñaras el lugar. Si te descuidas, no dudaré en decírselo».

Sin inmutarse, Kayla se limitó a encogerse de hombros con una mirada de total indiferencia. «Adelante. Ya estoy enemistada con ella y con su hijo, así que chivátelo todo lo que quieras. A mí me da igual».

Zoe vaciló, tomada por sorpresa por la apatía de Kayla. Su mente buscó a toda prisa un nuevo enfoque hasta que recordó la mirada de amargura en el rostro de Kayla durante la cena, como si el mundo le debiera algo.

Una sonrisa pícara se dibujó en los labios de Zoe mientras se sentaba frente a Kayla, con palabras cargadas de arrogancia. «Debes de estar celosa, Kayla».

Kayla arqueó una ceja. «¿Celosa de qué, exactamente?».

¿Se suponía que debía estar celosa de la inconsciencia de Zoe, tan ciega que dejaba que Janiya la utilizara como un peón?

«Johnny ha hecho oficial mi situación esta noche. Me voy a casar con Jeremy; nada puede detenerme ahora». Zoe sonrió radiante, como si ya fuera la esposa de Jeremy. «Oh. Parece que por fin has conseguido lo que querías».

Zoe, envalentonada por la falta de entusiasmo de Kayla, dejó que su lengua se desatara. « Hagas lo que hagas, nunca llegarás a mi nivel. Creciste sin madre; las chicas como tú ni siquiera merecen ser comparadas».

La mención de su madre congeló la expresión de Kayla. Sin decir palabra, cogió un puñado de aperitivos y se los lanzó directamente a la cara a Zoe.

Zoe soltó un grito de sorpresa y se puso de pie de un salto cuando los aperitivos le rozaron la mejilla. «¿Estás loca? ¿Qué te pasa?»

«Di una palabra más sobre mi madre y la próxima vez no será algo tan inofensivo». Kayla se sacudió las migas de las manos, lanzó a Zoe una mirada de puro desdén y se alejó sin mirar atrás.

«¡Ya verás, Kayla! ¡Cuando me case con Jeremy, serás tú la que suplique clemencia!». Furiosa, Zoe le gritó tras ella. Apretó los puños a los costados, temblando de frustración y rabia impotente.

Con Zoe atrás, Kayla saboreó su breve libertad. Paseó por los sinuosos senderos de la finca, buscando la vía de escape más rápida de aquella sofocante exhibición de orgullo familiar.

Lo único que quería era volver a su tranquilo hogar, lejos de aquella atmósfera tóxica.

Atraída por el sonido de suaves notas de piano, se detuvo cerca de uno de los edificios laterales de la villa.

La suave melodía despertó su curiosidad. Se acercó sigilosamente a una ventana trasera, levantó la cortina lo justo y se asomó al interior.

Bañado en una luz cálida, Jeremy estaba sentado solo al piano, con una postura relajada mientras sus dedos se deslizaban sin esfuerzo sobre las teclas, llenando la habitación de música.

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