Capítulo 81:

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A Kayla se le escapó un estornudo repentino mientras estaba sentada a la mesa del comedor, lo que la llevó a secarse rápidamente la nariz con un pañuelo.

Una inquietante sospecha cruzó su mente: ¿alguien estaba cotilleando sobre ella?

Siempre como la imagen del marido cumplidor, Liam se inclinó, preocupándose y llenándole el plato con más comida. «Kayla, últimamente has adelgazado demasiado. Deberías comer un poco más».

En lugar de darle las gracias, Kayla simplemente empujó la comida hacia el borde de su plato, sin apenas prestarle atención.

Sentado a la cabecera de la mesa, Johnny observó la sala, con los ojos reflejando un orgullo silencioso ante la comida familiar aparentemente armoniosa.

Solo Zoe parecía claramente incómoda. Al ser esta su primera visita, se sentía fuera de lugar. Aparte de Kayla, no conocía a nadie. Las miradas evaluadoras de la familia Graham dejaban claro que la veían como alguien que buscaba ascender en la escala social. Se encontró deseando desesperadamente la llegada de Jeremy. Sin embargo, a medida que avanzaba la cena, Jeremy seguía brillando por su ausencia.

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Finalmente, Johnny rompió el silencio, volviéndose hacia el mayordomo. «Ve a ver qué retiene a Jeremy. ¿Por qué no se ha unido a nosotros para cenar todavía?»

La ansiedad de Zoe creció. La idea de que la regañaran por sobrepasar los límites en la casa de Jeremy la dejó demasiado nerviosa para comer.

Al percibir la incomodidad de Zoe, Janiya le dedicó una sonrisa de ánimo. «Es normal sentirse un poco incómoda la primera vez que vienes aquí, Zoe. Te acostumbrarás a nosotros. ¿Por qué no le pides a Kayla que te enseñe la villa más tarde? Así podréis poneros al día». Kayla lanzó una mirada fría a Janiya. Todos en la mesa sabían perfectamente que ella no se llevaba bien con Zoe, pero Janiya aún así la presionó para que hiciera de anfitriona. La maniobra le pareció deliberadamente provocativa.

Aprovechando la oportunidad para suavizar las cosas, Zoe le dedicó a Kayla una sonrisa suave. «Siento molestarte, Kayla».

Janiya intervino rápidamente: «¿Molestarte? ¡Tonterías! «Cuando te cases con Jeremy, seremos familia».

La palabra «familia» le dio ganas de vomitar a Kayla. ¿Zoe casándose con Jeremy? La idea la dejó aturdida.

Sonrojada y cohibida, Zoe bajó la mirada hacia su plato, con las mejillas teñidas de rojo.

Johnny soltó una cálida carcajada. «¡Así es! Es raro que Jeremy se encapriche tanto de alguien. Cuanto antes lo hagáis oficial, mejor. Estoy deseando mimar a un nieto».

Un rubor intenso se extendió por las mejillas de Zoe, pero una sensación de triunfo floreció en su pecho. Sin duda, eso significaba que su puesto como futura esposa de Jeremy estaba asegurado. «¿De verdad pensabas que no me daría cuenta de que todos estaban conspirando a mis espaldas?».

De repente, una voz grave y gélida rompió la tranquila conversación. Toda la sala se quedó paralizada, y el silencio cayó como un pesado telón.

Un escalofrío recorrió la espalda de Kayla. Se volvió hacia el origen: una figura alta con una camisa impecable y pantalones oscuros, que acaparaba la atención desde el momento en que entró. Su presencia era magnética, los ángulos marcados de su rostro eran tan cautivadores que «devastadoramente atractivo» apenas le hacía justicia.

«¡Jeremy, por fin estás aquí! Zoe te ha estado esperando». Janiya dio instrucciones rápidas a los sirvientes para que trajeran la comida, asumiendo su papel de anfitriona con una soltura adquirida con la práctica.

A la cabecera de la mesa se encontraba el asiento designado para Jeremy, con Zoe sentada a su lado —una clara señal de aprobación familiar, cortesía de Johnny.

Nerviosa pero esperanzada, Zoe levantó la vista hacia él, con los ojos luminosos de emoción. «Jeremy», susurró en voz baja.

«Papá, pareces empeñado en concertar mi matrimonio sin mi consentimiento. ¿No me he expresado con suficiente claridad?». La mirada de Jeremy nunca se desvió hacia Zoe. Sus palabras atravesaron la sala como el hielo mientras tomaba asiento, con el aire a su alrededor cargado de advertencias.

Al otro lado, Kayla cruzó los brazos, frotándose la piel, tratando de disipar el frío repentino.

Johnny, percibiéndose la tensión, intentó restarle importancia con una risa. —¡Si tu hermana no lo hubiera sacado a colación, ni siquiera sabría que estás saliendo con alguien! Solo quería una cena familiar con Zoe, para conocerla. ¿O acaso pensabas mantenerla en secreto para siempre?

Los ojos de Jeremy se posaron fríamente en Janiya y Liam. «El lío del Grupo Perennia apenas se ha calmado, ¿y ahora todos encontráis tiempo para entrometeros en mi vida privada?». Un destello de incertidumbre cruzó el rostro de Janiya antes de que intentara aclarar apresuradamente: «No fue así en absoluto. Kayla mencionó que su hermana estaba saliendo contigo, así que pensé que sería el momento perfecto para presentársela a la familia. Jeremy, ya no eres precisamente un niño. Papá estaría mucho más tranquilo si por fin sentaras cabeza».

Liam asintió. «Así es, tío Jeremy. Solo queremos verte feliz con alguien a tu lado».

Al oír su nombre salir a relucir en medio de la conversación, Kayla se tensó, tomada por sorpresa. El peso de la mirada de Jeremy la oprimía, haciéndola imposible de ignorar. ¿Cómo había podido Janiya meterla en este lío?

«¿Así que eso es lo que pasa, Kayla?». La mirada de Jeremy se dirigió hacia ella, con voz gélida y cortante, y Kayla sintió cómo el frío de sus palabras la atravesaba de parte a parte.

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