Capítulo 456:

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El cansancio se aferraba a Thea como una manta pesada. En cuanto Noel la dejó en casa, apenas logró llegar a su habitación antes de desplomarse sobre la cama.

A la mañana siguiente, la despertaron unos golpes persistentes. El ruido no provenía de su puerta principal, sino de la verja que compartía con la finca de los Dawson. Entre golpe y golpe, la voz de Clara flotaba en el aire de la mañana.

«Thea, ¿estás despierta? ¡Despierta y sal aquí fuera! Tengo que hablar contigo. ¡Abre la verja! Hoy es mi cumpleaños y quiero que vengas a comer conmigo. ¡Thea!»

Por fin, incapaz de ignorar aquel alboroto, Thea se echó una gabardina por encima del pijama y se dirigió a la verja, aún luchando por contener un bostezo. «¿Por qué has venido tan temprano?»

Clara estaba allí de pie con un vestido impresionante, con una sonrisa tan radiante como el sol de la mañana. «¡Hoy es mi cumpleaños y espero que vengas a nuestra comida familiar! Además, tengo un dilema con la tarta. ¿Prefieres una llena de fruta, cubierta de nata o algo bonito solo por la apariencia?»

Thea frunció el ceño mientras intentaba despertarse. «¿No es tu cumpleaños, tía Clara? ¿Por qué tengo que elegir yo la tarta?»

«Porque hoy quiero que todo el mundo esté contento, especialmente tú», respondió Clara. «Elige la tarta que quieras y yo me decantaré por esa».

Thea intuyó que el entusiasmo de Clara era un poco exagerado, pero estaba demasiado cansada para preguntarse por qué.

Reprimiendo otro bostezo, respondió: «Quizá una tarta con mucha fruta. Podría comer fruta todo el día».

Con una sonrisa cansada, se dirigió de nuevo a su dormitorio. «Tía Clara, anoche apenas dormí, así que voy a descansar antes de comer. Nos vemos al mediodía».

«¡Perfecto!», exclamó Clara mientras veía alejarse a Thea, esbozando una sonrisa pícara y calculadora.

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Cuando Thea volvió a meterse bajo las mantas, su mente divagó por un momento y, de repente, algo hizo clic: el cumpleaños de Clara había sido hacía seis meses.

Jaylynn todavía estaba en el extranjero por aquel entonces, y Thea recordaba que Clara había insistido en que llevara a Jerred al banquete de cumpleaños, recordándole que se presentara con un regalo.

¿Cómo podía ser que Clara volviera a cumplir años tan pronto?

Pero Thea tenía demasiado sueño para seguir dándole vueltas al asunto. Pronto volvió a sumergirse en sus sueños.

—¿Has hablado con ella? ¿Va a venir? —Victor se levantó de su asiento, con mirada inquisitiva, cuando Clara entró en la finca Dawson.

—¡Ha aceptado! —respondió Clara, respirando hondo y deliberadamente antes de acomodarse en el sofá—. Dijo que anoche apenas durmió y que se fue a descansar. ¡Parece que la insistencia de Jerred en pujar por ese cuadro para la señorita Reed anoche la molestó tanto que no pudo dormir! Así que tenemos que seguir adelante con nuestro plan hoy mismo.

Al oír eso, Colton entrecerró los ojos, con un atisbo de astucia iluminándole el rostro.

«Ya nos lo imaginábamos. A la señorita Reed le encanta hacer la vida imposible a Thea. Ganar ese cuadro la ha animado mucho, así que si hoy volvemos a invitar a todo el mundo —a Thea, a la señorita Reed y al señor Willis—, la señorita Reed podrá seguir metiéndose con Thea y quizá nos ganemos su favor. Eso podría hacernos conseguir por fin esos pedidos del Grupo Willis».

La emoción en la sala fue en aumento mientras Víctor y Clara intercambiaban miradas esperanzadas. «¿Deberíamos seguir adelante y trasladar a Jaylynn hoy también?»

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