Capítulo 374:

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«A Thea le han dado el alta del hospital esta noche». Antes de que Thea pudiera decir una palabra, Jerred se adelantó y respondió a la pregunta de Stanton por ella.

A continuación, dirigió la mirada hacia la casa, brillantemente iluminada. «Entonces, ¿tu madre celebra aquí su cumpleaños esta noche? ¿Qué te llevó a elegir este lugar para la fiesta?».

Stanton se frotó la nuca. «A mi padre y a la mayor parte de la familia no les gustan mucho las grandes reuniones. Por eso pensé que la casa de mi hermana sería perfecta para esto: un lugar tranquilo para celebrarlo con algunos de mis amigos y los amigos de mi madre».

Tras una pausa, miró de Jerred a Thea, un poco desconcertado. «Un momento, ¿entonces vosotros dos no estáis aquí por el cumpleaños? «

«No, la verdad es que no sabía que esta noche era el cumpleaños de tu madre», dijo Jerred con una sonrisa de disculpa en los labios. «Simplemente pensé…» Hizo una pausa y miró a Thea. «La casa estaba vacía y Thea necesitaba un sitio donde pasar la noche. Mañana, cuando las cosas se calmen, tengo pensado llevarla de vuelta a la finca Dawson, el lugar donde vivían sus padres antes».

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Stanton arqueó las cejas, sorprendido, y se volvió hacia Thea. «¿Quieres vivir sola en esa casa antigua?».

«Es el hogar donde se encuentran todos mis recuerdos de infancia con mis padres. Significa mucho para mí», dijo Thea con una sonrisa suave y melancólica.

Stanton no acababa de entender su razonamiento, pero respetaba su decisión.

Sonrió, haciéndoles señas a ambos. «Entrad; es tarde. Ya que estáis aquí, podéis quedaros. Thea, de todos modos, ahora mismo no deberías estar en un hotel. Será mejor que descanses aquí. Hay personal de servicio si necesitas algo. Estamos a punto de dar por terminada la fiesta. Cuando acabe, los invitados se marcharán».

Miró a Thea. «Has pasado por muchas cosas últimamente, tanto emocional como físicamente. ¿Por qué no entras y te distraes un rato? Quizá te haga bien».

Durante un instante, Thea sopesó sus opciones en silencio. Luego asintió levemente con la cabeza. «De acuerdo».

Se dio cuenta de cuánto tiempo hacía que no formaba parte de nada alegre.

Toda la agitación reciente la había dejado completamente agotada, y la idea de unirse a la fiesta parecía que podría levantarle el ánimo.

Stanton sonrió, rodeó el coche y le abrió la puerta, tendiéndole la mano mientras ella salía. «¡Vamos, entremos y disfrutemos un poco de la magia de la fiesta de cumpleaños de Mae!».

Thea frunció el ceño al oír eso. «¿Mae?»

«¡Exacto!» Stanton la sujetó mientras se dirigían hacia la casa, mirando hacia atrás a Jerred y haciéndole señas para que se acercara. «Mae Gordon… así se llama mi madre».

El sonido de ese nombre hizo que a Thea se le estremeciera todo el cuerpo.

Se volvió hacia Stanton con expresión desconcertada. «Espera… ¿puedes repetir el nombre de tu madre?»

Para entonces, Stanton ya la había llevado hasta la entrada. Se rió suavemente y señaló hacia la puerta, donde colgaba un cartel decorativo. «Mae Gordon», dijo.

Los ojos de Thea siguieron su gesto. Cuando leyó el cartel —«Feliz 56.º cumpleaños, Mae»—, se le cortó la respiración. Se quedó paralizada, con todos los músculos tensos por la sorpresa.

Mae, se dio cuenta con incredulidad, era la madre de Stanton.

Antes de que Thea pudiera ordenar sus pensamientos, la puerta se abrió desde dentro.

«Stanton, ¿dónde te habías metido?». Mae estaba de pie en la entrada, elegantemente vestida con un vestido de terciopelo de color violeta intenso. Su tono denotaba una mezcla de reproche y diversión mientras miraba a su hijo. «Desapareciste justo después de hablar con la hija de mi amiga. Dijo que te vio acompañando a una mujer al entrar. A ver quién es…»

De repente, se detuvo. Sus ojos se posaron en Thea y su expresión se congeló.

«¿Qué hace ella aquí?»

El recuerdo de su último y desagradable encuentro seguía siendo vívido. ¿Qué demonios hacía Thea allí, nada menos que en su fiesta de cumpleaños?

«Señora Gordon». Jerred dio un paso adelante rápidamente, interponiéndose entre ellas. «Yo he traído a Thea aquí. Le han dado el alta del hospital esta noche, pero aún no se ha recuperado del todo. No me parecía bien dejarla en un hotel. Y, como estamos divorciados, no sería adecuado que se quedara conmigo ni en casa de mi abuelo. Pensé que podría descansar aquí esta noche. Siento haberme entrometido en tu celebración».

La expresión severa de Mae se suavizó ante su explicación.

Sus labios se curvaron ligeramente, aunque la sonrisa no llegó a sus ojos. «Es sensato mantener cierta distancia tras un divorcio», dijo con frialdad.

Se apartó un mechón de pelo de la cara y continuó: «No puedo decir que te haya tenido nunca mucho cariño, Thea, pero Stanton ha hablado mucho de ti últimamente. He oído todo lo que has hecho por Brielle. Es una pena que las acciones de Jaylynn hayan dejado tu vida en ruinas: tu hija, tu familia…».

A continuación, hizo un gesto a las dos criadas que estaban cerca. «Preparad una habitación de invitados. La amiga del señor Willis se quedará a pasar la noche».

Las criadas intercambiaron una mirada antes de volverse para obedecer, con el rostro impasible.

Mae miró a Thea una vez más. «Hoy es mi cumpleaños y no tengo intención de obsesionarme con viejos rencores. Estoy dispuesta a olvidar lo que pasó antes. Entra, toma un poco de tarta y únete a la celebración».

Dicho esto, se dio la vuelta y se alejó, con el suave repiqueteo de sus tacones sobre el suelo de mármol.

Cuando Mae desapareció por el pasillo, Stanton dejó escapar un silbido bajo y se volvió hacia Thea. «Esta es la primera vez que veo algo así. Mi madre no suele ser tan indulgente. Debes de haber causado una gran impresión».

Sonrió levemente. «Ya puedes relajarte. Entra».

Thea asintió, aún asimilando lo que acababa de pasar. Siguió a Stanton y a Jerred hasta el salón, bien iluminado, y se sentó en un sofá de esquina.

El ambiente se animó aún más cuando Jerred se unió a la fiesta.

Los invitados —muchos de ellos conocidos de Stanton y Mae— se agolparon rápidamente a su alrededor, ansiosos por charlar y entablar conversación. Mae parecía complacida con ello.

Estaba de pie cerca de un grupo de mujeres bien vestidas, con expresión radiante y voz animada mientras charlaba con ellas.

Desde su rincón, Thea se quedó sentada en silencio, observando. Su mirada se demoró en Mae, con los pensamientos en ebullición.

Así que Mae era la persona a la que había estado buscando todo este tiempo.

Hace más de diez años, el día en que murieron sus padres, habían estado cenando y bebiendo con Mae antes del accidente de coche.

Los dedos de Thea se tensaron en su regazo mientras un escalofrío le recorría la espalda.

¿Cuánto sabía Mae sobre lo que había ocurrido aquel día?

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