Capítulo 373:

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«No hay ninguna razón en particular», dijo Thea en voz baja. Cogió la pila de formularios de alta que Jerred le entregó y empezó a firmarlos. «Es que ya no soporto más el ambiente de este hospital».

Jerred observó cómo su mano se deslizaba por la página, con la mirada oscura y pensativa. «En realidad —dijo tras un momento—, algunos de estos requieren mi firma».

El bolígrafo de Thea se detuvo a mitad de trazo.

Tras una breve pausa, levantó la vista hacia él y esbozó una leve sonrisa. «Ahora solo eres mi amigo», dijo, señalando la línea que decía «familiar». «¿Lo has olvidado? Ya estamos divorciados».

Su tono era tranquilo, pero su expresión se apagó mientras seguía firmando. «Supongo que ya no me queda ninguna familia». Sus padres, sus abuelos e incluso la niña a la que nunca había conocido…

Todos ellos se habían ido.

Sus palabras golpearon a Jerred como una navaja. Sacudió la cabeza, con voz baja. «Podríamos volver a casarnos…»

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La palabra hizo que su mano se quedara paralizada de nuevo.

Jerred se dio cuenta y exhaló lentamente antes de continuar. «Cuando acepté el divorcio, pensé que era lo que tú querías. Y además…»

Vaciló, eligiendo cuidadosamente sus palabras. «Jaylynn me mintió. Creí que se estaba muriendo y quería casarme con ella antes de que fuera demasiado tarde».

Se sentó frente a Thea, con la mirada fija en su rostro. «Ahora dices que no tienes familia».

Extendió la mano y le rodeó suavemente la muñeca con los dedos. «Déjame ser tu familia, Thea. Aunque ya no seamos la pareja que fuimos, aunque solo sea un matrimonio de nombre. Solo quiero cuidar de ti por tus padres y tus abuelos».

Thea frunció ligeramente el ceño.

Tras un largo silencio, retiró la mano. Su voz era tranquila, pero fría.

«Me costó mucho esfuerzo escapar del matrimonio. No volveré a meterme en eso». Lo miró fijamente. «Y nunca volveré a casarme contigo».

Entonces le puso los papeles firmados en las manos. «¿Me preguntaste por qué me voy del hospital esta noche? Ahora puedo darte la respuesta».

Respiró hondo y dijo en voz baja: «Sharon vino a verme después del trabajo. Me dijo que todo el mundo en el hospital cree que me he quedado aquí y que he dejado que tú me cuides porque tú y yo estamos a punto de volver a estar juntos».

Las palabras golpearon duramente a Jerred.

Se puso pálido. Parecía dolido. «¿Así que te vas esta noche solo porque no quieres que la gente piense eso?».

«Sí». Thea lo miró directamente a los ojos. «Antes, lo único que me importaba era el estado de Brielle, y no me fijaba en lo que decían los demás. Pero ahora lo sé, y no puedo quedarme ni una noche más. Estamos divorciados, Jerred. Es mejor que mantengamos las distancias».

Jerred permaneció en silencio durante un largo rato, y luego esbozó una pequeña sonrisa cansada. « ¿De verdad estás saliendo con Vincent ahora?»

Thea parpadeó y luego soltó una risa ahogada. «¿Crees que mantener la distancia contigo significa que debo estar con otra persona? ¿Necesito a otro hombre solo para alejarme de mi exmarido?»

Suspiró y echó un vistazo a los papeles que él tenía en las manos. «¿Puedes llevármelos a la oficina? Me gustaría marcharme de aquí pronto».

Jerred pareció salir de sus pensamientos y asintió lentamente. «Si eso es lo que quieres, no te lo impediré».

Vaciló. «Pero es tarde. Volver esta noche a la finca de los Dawson quizá no sea una buena idea. Y la casa de tus padres lleva años sin limpiarse».

La miró y le sugirió: «Si insistes en irte, no intentaré detenerte. Pero deberías esperar hasta mañana para ir a la finca de los Dawson. Stanton tiene una casa cerca del hospital, una que su madre compró para su hermana, aunque ella ya no vive allí. Puedes quedarte allí esta noche, y yo te llevaré a la finca de los Dawson por la mañana».

Thea se quedó en silencio, sin saber muy bien cómo responder.

Al ver su vacilación, Jerred añadió: «Es la casa de Stanton, pero pertenece a su hermana, y hay criadas allí. No tendrá nada que ver conmigo, y podrás cumplir tu deseo de salir del hospital esta noche. ¿Te parece bien?».

Thea lo miró a los ojos. No había presión en su voz, solo una sincera tranquilidad. Por un momento, se preguntó si estaba siendo poco razonable.

Pero las palabras de Sharon resonaban en su mente, y finalmente asintió. «De acuerdo».

Media hora más tarde, Jerred llevó a Thea a la casa cercana al Hospital Clearvale.

Cuando llegaron, se sorprendieron al ver que las luces se filtraban por las ventanas y que el sonido de las risas llegaba hasta el exterior. El lugar estaba lejos de estar vacío; parecía que se estaba celebrando una fiesta.

Antes de que Jerred pudiera llamar por teléfono, Stanton salió de la casa y se dirigió directamente hacia el coche con una sonrisa. Abrió la puerta del coche sin dudarlo. «Jerred, ¿cómo sabías que era el cumpleaños de mi madre…?»

Se quedó a medio decir la frase al ver a Thea en el asiento del copiloto. «¿Thea? ¿Tú también has venido?»

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