Capítulo 257:

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Thea se quedó paralizada, sin dar crédito a lo que oía. «Tú…»

«Señora Willis». La mujer mantuvo la mirada fija en Thea. «Quizá no me conozca. Soy Quinn Hale, capitana adjunta del equipo de seguridad en el extranjero del señor Willis. Dirijo los equipos que le protegen fuera del país. También me encargo, entre bastidores, de proporcionarle cualquier tipo de apoyo que necesite».

Levantó la vista y una sonrisa respetuosa suavizó su rostro. Eso incluye protegerte, discretamente.

Thea abrió mucho los ojos, sorprendida. Se volvió hacia Jerred, desconcertada.

«Ella…»

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«Está diciendo la verdad. Todo lo que hizo fue bajo mis órdenes». Los labios de Jerred esbozaron una leve sonrisa. Extendió la mano y, con sus largos dedos, rozó el cuello de Thea mientras le quitaba el vendaje que tenía allí. «Incluso esto. Le dije que te lo pusiera».

Bajo el vendaje, Thea divisó un diminuto chip negro.

Se quedó mirándolo, atónita, con la mente volviendo a la noche anterior.

Tras un instante, frunció el ceño. «¿Un rastreador?».

«Lista», respondió Jerred. «Pero solo un poco. Si fueras realmente perspicaz, nunca te habrías subido al coche de Arlo antes de darte cuenta de que los hombres de Barnes no eran de fiar. «

Thea sintió que se sonrojaba. Se mordió el labio, con la mirada fija en el vendaje que Jerred tenía en la mano.

Si no recordaba mal, Quinn se lo había puesto después de que ella se cambiara de ropa en el baño del club.

Eso significaba… que el rastreador llevaba mucho tiempo en ella antes de que se acercara a Arlo.

Al darse cuenta de ello, sintió un nudo en el estómago.

Todo lo que había hecho la noche anterior había estado bajo la atenta mirada de Jerred.

Así era como la había localizado tan rápido, cómo se había colado en la subasta de Trey y había superado las pujas de todos para recuperarla. Ahora todo cobraba sentido.

Jerred y su gente la habían estado protegiendo todo este tiempo.

Pero ella…

Thea recordó las crueles palabras que le había lanzado a Jerred delante de Arlo mientras intentaba alejarlo.

Algo se retorció en su pecho: una sensación extraña y peculiar.

—Señora Willis.

La voz de Quinn interrumpió los pensamientos de Thea.

Thea parpadeó y se encontró con la mirada firme y contrita de Quinn. Quinn continuó: —Anoche, para mantenerte a salvo, me pasé de la raya. Incluso dije cosas que no debería haber dicho…

Dio un paso atrás e hizo una ligera reverencia. —Espero que puedas perdonarme.

Thea parpadeó un segundo. Luego hizo un gesto con la mano para restarle importancia. «No hay nada que perdonar. Si acaso, debería darte las gracias».

Si no fuera por ese chip, quizá ya habría acabado siendo el juguete de alguien.

«Basta ya de charla. Este no es el lugar adecuado». La voz de Jerred interrumpió su conversación.

Frunció el ceño y luego le lanzó a Quinn las llaves que Trey le había dado. «Llévate a Arlo y a sus hombres con tu equipo. Nosotros nos iremos primero».

Este seguía siendo el territorio de Trey.

A Trey le habían pillado desprevenido la noche anterior, y Jerred había sabido aprovecharlo para amenazarlo. Pero a estas alturas, Trey debía de estar echando humo.

Quedarse allí era demasiado arriesgado. Tenían que marcharse.

Quinn atrapó las llaves y asintió con brusquedad. «¡Sí, señor Willis!». A continuación, se dio la vuelta y se dirigió a zancadas hacia el almacén del sótano, con sus hombres siguiéndola a paso ligero.

En cuestión de segundos, el amplio vestíbulo quedó vacío. Solo quedaban Thea y Jerred.

«Muy bien, vámonos». Jerred se dirigió hacia la salida mientras hablaba.

Thea lo siguió, con la mirada fija en el vuelo de su abrigo al compás de la brisa.

Sabía mejor que nadie que la amabilidad de Jerred se debía únicamente a que necesitaba su médula ósea para salvar a Jaylynn.

Pero aun así… la noche anterior, sin duda, él la había salvado. Sus acciones habían evitado que se convirtiera en el juguete de alguien.

No podía soportar imaginar lo que le habría pasado sin él.

Fuera del edificio, su teléfono por fin captó señal y vibró con una avalancha de notificaciones.

Thea volvió a la realidad y echó un vistazo a la pantalla.

Docenas de llamadas perdidas y mensajes preocupados de Barnes, pero dos mensajes de un número desconocido llamaban la atención.

«Lo sentimos, Thea. Solo queríamos tomarte un poco el pelo. No pensábamos que fuera a llegar tan lejos».

«Barnes ya nos ha dado una paliza. Sabemos que la hemos fastidiado. Si estás bien, por favor, contesta».

Thea no tuvo que adivinarlo: los mensajes eran de Leif.

Se le heló el corazón mientras sus ojos recorrían los mensajes.

Al igual que Barnes, había confiado plenamente en aquellos exmercenarios.

Pero para ellos, ella solo había sido una mujer a la que maltratar…

En ese preciso instante, sonó su teléfono.

Era Barnes quien llamaba.

«¡Thea!», dijo con voz ronca y frenética en cuanto ella contestó. «¿Dónde estás? ¿Estás bien?»

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