Capítulo 25:

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La voz de Hayden se redujo a un susurro preocupado mientras miraba de reojo a Stanton. «Stanton, ¿no deberíamos intervenir? Míralo. John está a punto de pegarle a Thea».

Su pulso se aceleró mientras añadía con urgencia: «¡Es la mujer de Jerred! Si le pasa algo mientras nos quedamos aquí parados como idiotas, Jerred nos arrancará la cabeza. ¿De verdad vamos a dejar que esto pase?»

« «No hace falta que intervengamos». Stanton no se inmutó. Sus ojos se desviaron hacia la pantalla del ascensor mientras los números subían del uno al dieciséis, y una sonrisa pícara se dibujó en sus labios. «¿Por qué privar a Jerred de la oportunidad de hacerse el héroe?»

Ya le había enviado un mensaje a Jerred, y este le había dicho que estaba subiendo. El momento no podía ser mejor.

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«Pero…»

Hayden frunció el ceño mientras miraba fijamente hacia el pasillo, con los nervios a flor de piel.

John ya tenía el brazo levantado, con la palma a punto de golpear la mejilla de Thea.

«¡Ah!»

Antes de que Hayden pudiera terminar su protesta, un agudo grito de dolor rasgó el pasillo.

El sonido dejó a todos paralizados, y todas las cabezas se giraron bruscamente hacia el origen del grito.

Para incredulidad de todos, John, que había estado a punto de abofetear a Thea, ahora se retorcía de dolor por el suelo de mármol, agarrándose la parte inferior del cuerpo y aullando.

Sujetada con firmeza por dos guardias, Thea ladeó la cabeza, con una sonrisa pícara esbozándose en sus labios mientras sus ojos se desviaban hacia el gerente que estaba detrás de John.

—Me has atado los brazos, pero ¿se te ha olvidado que todavía tengo piernas? —dijo ella, con un tono teñido de burla.

Las mejillas del gerente se sonrojaron de ira.

En todos sus años en el Dynasty Club, nunca se había topado con una mujer tan audaz.

Fijó su mirada en Thea y escupió las palabras con puro desprecio. —¿Tienes idea de quién respalda al señor Walsh? Si te metes con él, sufrirás consecuencias que ni siquiera puedes imaginar».

Se agachó para ayudar a John a levantarse, con una expresión que de repente se volvió deferente. «Señor Walsh, ¿se encuentra bien?», preguntó.

John temblaba, con la frente empapada de sudor y el cuerpo devastado por el dolor. Señaló con un dedo tembloroso a Thea, con la furia ardiendo en sus ojos.

Su voz sonó ronca entre dientes apretados. «Estás acabada».

Los labios de Thea esbozaron una sonrisa fría al cruzar la mirada con él, con un destello de desdén en los ojos. «¿De verdad crees que un cobarde patético como tú tiene lo que hace falta para hacerme daño?».

«Thea…», Ellie contuvo el aliento. Al observar el intercambio, sintió un nudo de pavor en el estómago. Le preocupaba que Thea pudiera enfrentarse a graves consecuencias por esto.

Se inclinó hacia ella y, en un susurro apenas audible, le dijo solo a Thea: «Sé que eres fuerte, pero son demasiados. Solo estamos nosotras dos, y yo no sirvo de nada en una pelea… ¿Quizá deberíamos echarnos atrás?».

Había dado por hecho que los golpes que Thea le había asestado a John antes eran todo lo que podía hacer, pero ver a Thea lanzar una patada incluso mientras la sujetaban la había dejado atónita.

Ahora que John y sus compañeros estaban completamente provocados, el terror la carcomía al pensar en lo que le podría deparar a Thea a continuación.

«No tengas miedo». Con un ligero arqueo de cejas, Thea desvió la mirada hacia el reloj de pared. Una leve sonrisa de confianza se dibujó en sus labios. «Los refuerzos ya están de camino».

A Ellie se le abrieron los ojos como platos al recordar algo.

Recordó que, antes de que Thea se abalanzara sobre John, se había sacado el móvil del bolsillo y había escrito un mensaje.

Así que eso era. Thea no había sido imprudente; había pedido refuerzos.

El alivio aflojó el nudo que Ellie tenía en el pecho, y su admiración por Thea creció aún más.

«¿Te atreves a llamarme cobarde patético?», la voz de John se quebró de furia, con el rostro contorsionado por la ira.

Empujando al gerente a un lado, se abalanzó hacia delante, ignorando el fuego del dolor que aún le retorcía las entrañas, y lanzó un puñetazo directamente a la cara de Thea.

Esta vez, los guardias de seguridad fueron rápidos y agarraron también las piernas de Thea.

Con los brazos y las piernas inmovilizados, Thea miró a John, frunciendo el ceño mientras seguía con la vista el arco que describía su mano.

Parecía que tendría que recibir esa bofetada.

No le preocupaba el escozor ni la humillación. El dolor no era nada nuevo para ella.

Durante sus años en el campo, se había enfrentado a hombres mucho más crueles y arrogantes que John, solo para proteger a sus abuelos.

Armándose de valor, bajó las pestañas, preparándose para recibir el golpe de lleno en la cara.

Sin embargo, el golpe no llegó. En cambio, el aire a su alrededor pareció enfriarse.

Thea abrió los ojos de golpe y se encontró con la mirada de Jerred clavada en ella. Su mano sujetaba con fuerza la muñeca de John, deteniendo el golpe en el aire.

—¿Quién demonios eres? ¡Suéltame! —ladró John, con la voz cargada de furia.

Jerred no era tan corpulento como John, pero una vez que le agarró, no había escapatoria posible.

Con ese único agarre, el brazo de John gritó de dolor y sus dedos se curvaron. Le pareció que se le rompían los huesos.

«¡Suéltame!», gruñó John con los dientes apretados, tirando con fuerza para liberar su mano. Pero el agarre de Jerred era implacable.

Un destello agudo brilló en los ojos de Jerred durante un segundo antes de que la muñeca de John cediera con un crujido brutal.

El grito de agonía que siguió resonó por el pasillo, acallando a los espectadores.

Jerred lo soltó, dejando que la mano rota de John colgara inútilmente, y luego fijó la mirada en el gerente. «Él no sabe quién soy. Pero tú sí, ¿verdad?».

El reconocimiento golpeó de lleno al gerente. Palideció y, acto seguido, dijo rápidamente en tono respetuoso: «¡Señor Willis! ¿Por qué no nos avisaste de tu llegada? ¡Te habríamos preparado una bienvenida como es debido!».

Jerred arqueó una ceja, con un tono gélido. «¿No habías preparado ya algo? Menuda sorpresa nos has dado».

El gerente parpadeó, con gotas de sudor en la frente. «¿Una sorpresa? ¿A qué te refieres, señor Willis?».

La mirada de Jerred se desvió hacia Thea, con voz firme y fría. « Tenías a mi mujer atada de brazos y piernas, indefensa. Menuda sorpresa. Debes de estar muy orgulloso de ti mismo».

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