Capítulo 24:

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La mirada de Thea se dirigió de golpe hacia la voz.

Al otro extremo del pasillo, el gerente del club salió a toda prisa del ascensor con un grupo de guardias de seguridad uniformados pisándole los talones, dirigiéndose directamente hacia Thea y Ellie.

«¡Por fin estáis aquí!», jadeó John, tumbado en la moqueta, entre respiraciones entrecortadas. Su miedo se transformó en suficiencia mientras señalaba con un dedo tembloroso a Thea. « ¡Un minuto más de retraso y me habría matado!»

El gerente, con la frente empapada de sudor, se agachó para levantar a John y luego se volvió hacia Thea con un ceño fruncido tan feroz que parecía capaz de herir. «¿Quién demonios eres tú? ¿Cómo te atreves a armar jaleo…?»

Thea arqueó una ceja, frotándose la palma dolorida. Su voz rezumaba desdén. «Ese asqueroso estaba acosando a una chica de dieciocho años en vuestro pasillo. Cuando ella rechazó sus insinuaciones, él le dio una bofetada».

Al oír eso, todas las miradas se dirigieron hacia Ellie, que estaba de pie unos pasos detrás de Thea, temblando. Tenía las mejillas mojadas por las lágrimas, la ropa rasgada y una huella escarlata de una mano que le marcaba la cara.

Thea miró fijamente al gerente, con un tono gélido. «Así que dime: ¿quién es exactamente el que está armando jaleo aquí?».

El gerente frunció el ceño y alzó la voz con autoridad. «¡Podríais haber llamado al personal del hotel o a seguridad para pedir ayuda! ¿Por qué recurrir directamente a la violencia?».

Thea entrecerró los ojos y su réplica sonó mordaz. «¿Y qué te hace pensar que no lo hicimos?».

Armar un escándalo no había formado parte del plan de Thea, al menos no al principio.

De hecho, llevaba más de un año sin dar un puñetazo. Con tantos hombres rodeándola, casi había temido que sus habilidades de lucha se hubieran oxidado. Pero cuando le pidió ayuda a un camarero que pasaba por allí, ¿qué ocurrió? La ignoró, les sirvió otra ronda de bebidas a esos cabrones y se rió con ellos. Eso había despertado algo feroz en ella, impulsándola a tomar el control.

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Y ahora, el gerente le daba la vuelta a la situación y la culpaba de todo.

«¿Por qué demonios estás malgastando saliva con ella?», gritó John, con el pecho agitado mientras se recomponía. Tenía el labio partido y la furia de sus ojos brillaba a pesar del dolor. «Me ha dado una docena de puñetazos y seis bofetadas. ¡Se las devolveré todas, maldita sea!»

«Golpearla no es nada; ¡hay que darle una verdadera lección!» Sus compañeros lo incitaban, rugiendo como si quisieran una masacre.

«¡Yo le devolvería el triple! ¡Hazla sufrir!»

«No solo te ha pegado; te ha humillado en público. ¿De verdad crees que un par de golpes son suficientes?»

«No te contengas. ¡Demuéstrale que se ha metido con la última persona con la que debería haberse metido!»

Sus palabras actuaron como combustible sobre yesca seca.

Un destello cruel brilló en los ojos de John, y sus labios se curvaron en una mueca de desprecio.

Bajó la voz hasta convertirla en un gruñido gélido, con cada palabra chorreando amenaza. «Tenéis razón. Incluso mirar a estas dos ya fue un favor por mi parte. ¿Se han atrevido a rechazarme y a pegarme? ¡Si no les doy una lección, pensarán que pueden pisotearme!».

Dirigió la mirada hacia el gerente, con un tono cortante y autoritario. «Sujetadlas».

El gerente asintió bruscamente al equipo de seguridad.

A su orden, una multitud de guardias de seguridad se abalanzó hacia delante, retorciendo los brazos de Thea y Ellie a la espalda.

La voz de Ellie se quebró mientras gritaba: «¡Llévame a mí en su lugar si estás tan desesperado por golpear a alguien!».

Su desesperación rompió la tensión del momento. Ver cómo culpaban a Thea de todo ello hizo que, por fin, rompiera su silencio, y sollozó: «¡Yo soy la razón por la que el señor Walsh está cabreado! No la toquéis… ¡descargad vuestra ira sobre mí!».

En su mente, ella no era más que una becaria insignificante: recibir una paliza no arruinaría nada.

Pero Thea no era una cara anónima; era Griffin, la guionista de renombre mundial que encabezaba el proyecto estrella de Lucas. Si Thea resultaba herida, toda la producción podría paralizarse, e incluso repercutir en otras series.

La mirada de Thea se endureció ante la súplica entre sollozos de Ellie. Se retorció para liberarse del agarre de los guardias, frunciendo el ceño. —Deja de malgastar el aliento con estos asquerosos —murmuró, con voz baja pero cortante—. No va a cambiar una maldita cosa.

Los hombres lo suficientemente descarados como para manosea y abuchear a las mujeres a la vista de todos no tenían ni una pizca de piedad.

Las lágrimas de Ellie no amainaban; brotaban con más fuerza con cada respiración. «Thea, esto es culpa mía. Yo te arrastré hasta aquí. Nunca debí haberte pedido que salieras de la sala conmigo…».

Solo había querido escapar de ese hedor asfixiante a alcohol que había en la sala privada. Thea, de todos modos, no bebía, y Ellie había pensado que agradecería tomar un poco de aire.

¿Quién podría haber imaginado que las cosas acabarían así?

«No te culpes», dijo Thea, con voz suave pero firme, mientras sus ojos se clavaban en los temblorosos de Ellie. Luego dirigió su mirada fulminante hacia John. « Yo soy la que te ha tirado al suelo. Ella no tiene nada que ver con esto. Si quieres venganza, aprovecha ahora. Pero ten claro esto: después de esto, iré a por ti. Si te mueres de ganas de descubrir qué pasa cuando te cruzas en mi camino, entonces no te contengas».

Una leve curva se dibujó en los labios de Thea mientras hablaba, pero la sonrisa tenía un matiz gélido que hizo temblar a todo el mundo.

John vaciló bajo su mirada, con el recuerdo de la agresión que había sufrido antes repitiéndose en su cabeza, y los puños temblando de indecisión.

«En serio, señor Walsh, ¿ahora le tiene miedo?», se burló alguien entre la multitud, con voz rebosante de desprecio. «Con toda su influencia, ¿deja que una mujer le haga perder los estribos?».

«Está amenazando con vengarse como si fuera alguien importante. ¿Quién demonios se cree que es?».

«Sigue soltando tonterías en lugar de acobardarse. ¡Haz que se calle y ponla en su sitio!», gritó otro.

Las palabras de la multitud golpearon a John como una descarga. La rabia se encendió en sus ojos y, con el rostro deformado por la malicia, se abalanzó hacia Thea, dispuesto a golpearla.

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