Capítulo 191:

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Las palas del helicóptero retumbaban en el cielo, ahogando el suave murmullo del pueblo.

Mientras el helicóptero descendía y finalmente aterrizaba en el jardín del vecino, Layne y Vida intercambiaron miradas inquietas, con los rostros pálidos como la cera.

Ambos recordaban perfectamente lo que Elsa había dicho en el hospital: Jerred se había llevado a Jaylynn en un helicóptero, exactamente así.

—¡Ahí fuera no hay nada que merezca la pena mirar! —exclamó Layne, dando media vuelta y entrando de nuevo en la casa con paso firme—. Hay gente que cree que viajar en helicóptero les hace importantes. Pero lo único que demuestra es lo poco elegantes que son.

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Vida asintió, intentando parecer tranquila mientras seguía a Layne de vuelta a la cocina. —Dejemos el circo ahí fuera. Lo único que importa ahora es preparar la comida para Thea…»

Pero cuando fue a coger los huevos, le temblaban las manos, por mucho que intentara parecer serena.

Verlas tan alteradas por el helicóptero le oprimió el pecho a Thea por la culpa.

Se colocó detrás de Vida y rodeó a su abuela con los brazos, abrazándola con ternura. «Lo siento mucho, abuela… ».

Thea sabía que siempre había sido un caso difícil, que Layne y Vida habían sacrificado mucho para criarla.

Ahora, ya adulta, seguía trayendo problemas y angustia a sus tranquilas vidas —en gran parte debido a su complicada vida sentimental.

Se culpaba a sí misma de todo ello.

Pero Vida se limitó a negar con la cabeza y sonrió con ternura, levantando la mano para darle un suave pellizco en la mejilla a Thea. «No tienes nada de qué arrepentirte».

Sus ojos se suavizaron, llenos de comprensión. «El primer día que Brielle te trajo a casa, me di cuenta de que las cosas no iban bien entre Jerred y tú. Siempre has sido muy considerada con nosotros, sin querer nunca sumarnos más preocupaciones. Cada vez que nos llamabas después de irte, solo nos contabas las buenas noticias, nunca las cosas difíciles. Así que cuando de repente decidiste volver y recuperarte con nosotros, supe que no se trataba solo de tu salud. Sabía que algo pesado había recaído sobre tus hombros, y que habías vuelto a casa porque nos necesitabas a tu lado. »

Thea se quedó paralizada, sorprendida por la perspicacia de su abuela, y entonces las lágrimas comenzaron a resbalar por sus mejillas.

Apoyó la cara en el hombro de Vida, con la voz temblorosa.

«Si lo sabías, entonces ¿por qué…?»

«¿Por qué le dimos a Jerred una bienvenida tan cálida?», preguntó Vida con delicadeza. Aflojó el abrazo de Thea y le secó las lágrimas con manos suaves y firmes. «Porque tu abuelo y yo sabíamos quién era Jerred para ti. Es el chico del que has hablado desde que eras pequeña, el que siempre ha estado en tu corazón. Si existía siquiera una mínima posibilidad de que los dos hicierais que vuestro matrimonio funcionara, esperábamos que encontraseis la felicidad juntos. Eso es todo lo que siempre hemos querido para ti: la verdadera felicidad, con la persona a la que amas. Nada nos haría más felices que eso».

Esas palabras hicieron añicos el último atisbo de compostura de Thea.

Se dejó llevar por el llanto, desahogándose en los brazos de su abuela como una niña aferrándose a lo que había perdido y a lo que nunca volvería a ser.

«Abuelo, abuela… Lo siento. Siento muchísimo haberos hecho preocuparos. No debería haber sido tan terca. Debería haberos hecho caso antes. Nunca debería haberme ido el año pasado… Todo esto es culpa mía…»

Layne oyó el alboroto y entró en silencio en la cocina, posando una mano firme sobre la espalda temblorosa de Thea para consolarla. «Solo seguías tu corazón, Thea. No puedes culparte por enamorarte de la persona equivocada».

Layne y Vida se quedaron a su lado, consolándola hasta que los sollozos de Thea se fueron apagando. Por fin, Vida habló con dulzura. «Thea, adelante, solicita el divorcio. Layne y yo te apoyaremos, pase lo que pase».

«Lo haré», respondió Thea, con la voz ya más firme.

«Bien. Ya has llorado bastante por hoy. Vamos, sécate las lágrimas. Ve a sentarte a la mesa. Te prepararé tu plato favorito: pasta fresca con dos huevos escalfados», dijo Vida.

Thea esbozó una pequeña sonrisa. «De acuerdo».

Al poco rato, la cocina se llenó del aroma de la pasta casera. Mientras comían juntas, la tormenta de emociones que sacudía a Thea por fin se calmó. Sintió una nueva paz interior.

Tras la comida, Thea miró a sus abuelos y dijo: «Volveré a Braptin dentro de unos días. Tengo que formalizar el divorcio y ocuparme de algunos asuntos personales».

Había algunas cosas que tenía que dejar claras.

Continuó: «Cuando todo haya terminado, volveré a casa y me quedaré con vosotros».

Layne la miró fijamente durante un largo rato, pensativa. «No te preocupes por nosotros, Thea. Vida y yo estamos contentos aquí con nuestra vida tranquila. Eres joven; tu lugar está ahí fuera, persiguiendo tus sueños. El pueblo siempre estará aquí, pero tu futuro te espera más allá de él».

Thea estaba a punto de responder cuando unos golpes repentinos y atronadores resonaron en la puerta del patio.

No era un golpe cualquiera: sonaba fuerte y urgente.

Thea dejó a un lado el tenedor y preguntó en voz alta: «¿Quién está ahí?».

Cuando abrió la puerta, se le aceleró el corazón. Jerred estaba fuera, con el rostro sombrío.

Sin previo aviso, se abalanzó hacia ella y le agarró la muñeca con fuerza. «Thea», dijo fríamente, con los ojos ardientes de acusación. «¿Qué le has hecho a Jaylynn? ¿Qué droga le has dado?».

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