Capítulo 190:

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Layne y Vida solo estuvieron dos días en el hospital.

Ninguno de los dos podía soportar las paredes estériles ni el olor a desinfectante. Sus pensamientos no dejaban de vagar hacia las mascotas y el jardín que les esperaban en casa.

En cuanto los médicos confirmaron que se estaban recuperando bien y que podían volver a casa, Thea se encargó de todos los trámites del alta. Cuando el taxi se detuvo a la entrada del pueblo, se encontraron con una escena que no esperaban: una gran multitud se agolpaba a lo largo del camino.

«¡Ya estáis en casa!»

Elsa se adelantó entre la multitud, con una sonrisa tan radiante como el verano. Tomó la mano de Thea y se la apretó con fuerza. «Nos enteramos de que volvíis hoy y queríamos arreglar las cosas. Llevamos aquí desde el amanecer, esperando. Deberíamos haberos apoyado antes, así que esta vez todos querían daros la bienvenida a casa».

Apenas había terminado de pronunciar esas palabras cuando la multitud se abalanzó hacia delante, ansiosa por ayudar. Se extendieron manos para sostener a Layne y Vida, y las risas y los cantos se elevaron en el aire mientras los aldeanos entonaban alegres melodías populares, acompañándolos hasta su casa.

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Layne y Vida, vacilantes al principio, pronto se relajaron, dejándose llevar por la música y la calidez. Para cuando llegaron a su casa, las sonrisas habían sustituido a las arrugas de preocupación de sus rostros.

Incluso después de que la multitud se dispersara, Layne y Vida seguían tarareando mientras atendían a sus plantas y cuidaban de sus mascotas, con la casa rebosante de una nueva sensación de satisfacción.

Al verlas así, Thea dejó escapar un largo y silencioso suspiro de alivio.

Unos días antes, cuando Elsa visitó el hospital, Thea le había entregado en secreto dos mil dólares para este gesto, con el fin de tranquilizar a Layne y Vida.

Ella lo entendía mejor que nadie: Layne y Vida nunca se irían de Clearwater Village. Este lugar era su hogar.

Pero los chismes y los juicios de aquella horrible noche les habían dejado una herida que necesitaba sanar, una que solo la bondad podía curar.

Si ese resentimiento persistía, Layne y Vida recordarían aquella noche dolorosa cada vez que se cruzaran con algún vecino del pueblo.

Por eso Thea había organizado aquella alegre bienvenida: para que Layne y Vida pudieran por fin dejar atrás el incidente del pasado y seguir adelante.

Al verlas ahora, riendo y charlando como si hubieran ganado un premio, Thea sintió que se le aligeraba el corazón.

Sus pensamientos se vieron interrumpidos por la alegre voz de Vida. —Thea, ¿qué preparamos para comer? ¿Quizá un poco de mi pasta casera?

—¡Me parece perfecto! —Thea sonrió, mostrando dos dedos como solía hacer cuando era pequeña—. Yo quiero dos huevos escalfados con la mía, ¿trato hecho?

Vida se rió, asintió con la cabeza y fue a sacar los huevos de la nevera.

Justo en ese momento, un rugido ensordecedor rompió la tranquilidad del instante.

Thea se quedó rígida, frunciendo el ceño con preocupación.

Ese sonido…

Lo reconocía: las palas de un helicóptero retumbando en el cielo.

Sus pensamientos se remontaron a lo que Elsa había dicho antes en el hospital: «El hombre llamó a un helicóptero de la nada y se la llevó volando como si fuera un héroe de primera…».

Una mala sensación se apoderó de Thea.

Antes de que pudiera reaccionar, vio que Layne y Vida ya se dirigían hacia fuera para ver a qué se debía tanto alboroto. Nunca antes Layne y Vida habían oído un ruido tan fuerte en su propia casa.

Al divisar la silueta del helicóptero sobrevolando los tejados, gritaron con emoción en sus voces: «¡Thea, hay un helicóptero ahí fuera!».

Sus alegres gritos no hicieron más que hacer que la inquietud de Thea se arraigara aún más en su pecho: un dolor agudo bajo las costillas.

¿Quién más traería un helicóptero a Clearwater Village, si no era Jerred?

Y si Jerred había recorrido todo ese camino, solo podía haber una razón para ello: Jaylynn.

A Thea se le revolvió la mente ante esa idea. Después de todo lo que había pasado, Jerred aún tenía la desfachatez de traer a Jaylynn aquí, al lugar al que Thea llamaba hogar. ¿Qué estarían tramando esta vez?

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