Capítulo 184:

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Jaylynn se aferró al anillo de diamantes como si fuera su salvavidas, con lágrimas que brillaban como estrellas en sus ojos. «Esta noche me vas a pedir matrimonio. ¿Cómo iba a perderme esto?»

Se acercó poco a poco, deslizando la mano hacia el brazo de Jerred, con la voz temblorosa de emoción. «Jerred, te has acordado de lo mucho que me encantan los fuegos artificiales. Me acabo de mudar aquí hoy mismo y ya has organizado esta deslumbrante propuesta para mí. Estoy tan emocionada…».

Su melosa declaración hizo que el calor se encendiera en el pecho de Thea, con una irritación tan aguda como una navaja. «¿Así que eres tú quien ha alquilado la casa de Lewis?»

En un instante, las piezas del rompecabezas encajaron: el rostro extrañamente familiar de la cuidadora de al lado, la voz por el walkie-talkie que le había sonado tan conocida.

La mujer adinerada que se recuperaba en la casa de al lado de la de Vida y Layne resultó ser Jaylynn.

Al oír la voz de Thea, Jaylynn se dio la vuelta, con una expresión teñida de fingido asombro. «¿Thea? ¿Tú también estás aquí? ¡Qué conmovedor! ¡Mi prima apareciendo para celebrar este momento con Jerred y conmigo!»

Sus ojos se posaron al instante en el ramo de rosas que Thea llevaba en los brazos. «Supongo que son para mí, ¿no?»

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Sin esperar confirmación, extendió sus dedos bien cuidados y le arrebató las flores a Thea, apretándolas posesivamente contra su pecho. «Rosas rojas… ¡mis favoritas! Jerred me sorprendió con un ramo impresionante como este el mes pasado. Incluso me aseguré de publicarlo en las redes sociales».

A continuación, arqueó astutamente una ceja, con una sonrisa burlona que brillaba con aire desafiante. «Viste esa publicación, ¿verdad, Thea?»

Thea entrecerró los ojos hasta convertirlos en rendijas, y su respuesta fue cortante y gélida. «Por supuesto».

Aquel día, cuando Jerred le regaló a Jaylynn un ramo de rosas en su aniversario, la última pizca de esperanza que Thea tenía en él se desmoronó. Para ella, era imposible borrar aquella traición.

«¿Qué demonios está pasando… ». Entre el público, Dyer dio un codazo a Layne, incrédulo. «Espera… ¿no se suponía que esta noche Jerred le iba a pedir matrimonio a Thea? ¿Quién es esta mujer y por qué actúa como si este fuera su sitio?»

La mirada de Layne se clavó en la mujer bajo el foco, y su pecho se elevaba más rápido con cada respiración.

Si sus oídos no le habían engañado, aquella mujer acababa de llamar a Thea «prima».

¿Podría ser la hija de Víctor?

No solo había vuelto, sino que además se había colado de lleno en medio de la propuesta de matrimonio que Jerred había orquestado con tanto esmero para Thea, arruinando el momento de alegría que se suponía que Thea iba a vivir.

La furia de Layne llegó a su punto álgido mientras subía a zancadas al escenario, con la mirada clavada directamente en Jaylynn. « ¡La protagonista de esta noche es Thea! ¿Qué derecho tienes a arrebatarle el anillo y las rosas que Jerred le había preparado?«

Jaylynn ladeó la cabeza con aire de suficiencia, mientras sus labios esbozaban una sonrisa pícara. «Usted debe de ser el abuelo de Thea, ¿verdad? Que tenga una muy buena noche, señor Cruz».

Al ver cómo su rostro se ponía escarlata de ira, ella agudizó su sonrisa burlona, con cada palabra chorreando desprecio. «Permítame presentarme. Soy Jaylynn Dawson: prima de Thea, primer amor y prometida de Jerred».

Un murmullo de sorpresa recorrió la multitud ante su declaración.

Los aldeanos se inclinaron unos hacia otros, susurrando mientras la escandalosa revelación se extendía como la pólvora.

«Un momento, ¿no se suponía que Jerred iba a ser el marido de Thea? ¿Qué está pasando exactamente ahora mismo?»

«Si ya tiene una prometida, ¿no convierte eso a Thea en poco más que la otra mujer?», murmuró alguien, con voz rebosante de desdén.

«Llevo semanas escuchando a Layne y Vida presumir de su nieto político. ¿Y ahora… este fiasco? Esto es un desastre. «

«Sí, Thea ha estado dejando que este tipo la acompañe a todas partes, actuando como si fueran pareja. Resulta que es el prometido de otra».

«Vergonzoso», se burló otro aldeano, sacudiendo la cabeza. «Y pensar que la nieta de Layne y Vida se rebajaría a ser la amante de otro hombre. Es francamente vergonzoso».

Cada susurro venenoso, cada mirada acusadora se clavaba profundamente en los corazones de Layne y Vida, dejándolos vacíos y temblando de vergüenza.

«Vosotros…», dijo Layne señalando con el dedo tembloroso a Jaylynn y Jerred, con la voz quebrada. «Vosotros…»

Antes de que pudiera terminar, el mundo a su alrededor se sumió en la oscuridad y se desplomó sobre el escenario con un ruido sordo y espantoso.

«¡Abuelo!», exclamó Thea, lanzándose hacia delante sin importarle en absoluto las apariencias, y recogió el cuerpo inerte de Layne en sus brazos. Su voz se abrió paso entre el caos. «¡Que alguien llame a una ambulancia ya mismo!».

La multitud estalló en pánico, y los gritos y exclamaciones resonaron por todo el recinto.

Desde el borde de la multitud, la voz frenética de Dyer atravesó el aire. «¡Thea, tu abuela también se acaba de desmayar!».

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