Capítulo 183:

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Thea pronto se encontró a orillas del río, donde una multitud se había reunido alrededor de una hoguera.

En el centro de todo había un escenario improvisado, adornado con rosas rojas y resplandeciente bajo guirnaldas de luces cálidas.

Allí, en el centro, estaba Jerred, vestido a la perfección, con un ramo de rosas en la mano y la mirada fija en Thea con una sonrisa amable y esperanzada.

Junto al escenario, Layne y Dyer charlaban con los demás, ambos se habían escapado con Jerred más temprano ese mismo día.

Toda la escena debería haber parecido sacada de un sueño, pero a Thea se le oprimió el pecho con un torbellino de emociones.

¿Qué intentaba hacer exactamente Jerred allí?

¿Intentaba ofrecerle un momento romántico?

Pero ella ya había perdido un hijo con él. Ya había decidido alejarse de él.

Ahora toda aquella pompa le parecía inútil.

De repente, los aldeanos —muchos de los cuales le habían entregado rosas antes— empezaron a animarla a que avanzara, guiándola hacia el escenario.

Al mirar hacia atrás, Thea vio a Vida entre la multitud, radiante de alegría y haciéndole señas para que fuera.

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Al ver la sonrisa de Vida, Thea se tragó sus reticencias por el momento.

Todas las personas que le importaban estaban allí —Layne, Vida, los aldeanos— observando, esperando, deseando verla feliz.

Así que se dejó llevar hacia delante, decidida a no aguarles la fiesta.

Se permitió ablandarse y esbozó una sonrisa radiante mientras los aldeanos la guiaban hasta el lado de Jerred.

En el momento en que pisó el escenario, una lluvia de fuegos artificiales estalló sobre el río, surcando la noche con colores y perfilando el rostro de Jerred con líneas marcadas.

Jerred se volvió hacia Thea, sin apartar nunca los ojos de los suyos, con la mirada fija en ella bajo la luz parpadeante.

Cuando las últimas chispas se apagaron, la multitud guardó silencio, expectante.

A unos pasos de distancia, Jerred sacó una pequeña caja de terciopelo y se arrodilló ante Thea. «Sé lo mucho que te gusta el romanticismo: los grandes gestos, la magia», dijo, con una voz que se oía claramente por encima del murmullo de la multitud.

La miró fijamente a los ojos, hablando con firme convicción. «Te merecías una gran propuesta desde el principio. Nunca te hice una, pero esta noche, con todos aquí como testigos, quiero pedirte que te cases conmigo. Quiero empezar de cero y construir algo auténtico contigo a partir de este momento».

A continuación, abrió la cajita para mostrar un deslumbrante anillo de diamantes. «Thea, ¿quieres casarte conmigo?».

Los aldeanos estallaron en gritos de alegría, alzando sus voces al unísono.

«¡Di que sí, Thea!».

«¡Di que sí!»

La energía era contagiosa, y Thea sintió cómo se le sonrojaba el rostro y el corazón le latía con fuerza en el pecho.

Aferrándose con fuerza al ramo, miró a Jerred: sus palabras, su gesto, toda la noche —, una oleada de emociones que la dejó temblando.

Se sentía como si hubiera entrado directamente en uno de sus propios guiones, una escena de cuento de hadas forjada a partir de todos los sueños en los que solía creer.

Excepto que esta noche, ella era la heroína. Y el hombre arrodillado ante ella era el mismo al que una vez había amado con todo su corazón.

Fingir que este momento no la conmovía habría sido una mentira. Solo por esta noche, se dijo Thea, podría rendirse a la fantasía.

Solo por esta vez, creería en ello.

Podría permitirse pensar que los sentimientos de Jerred hacia ella eran sinceros.

Se permitiría saborear el final feliz que había escrito tantas veces para otros.

Cuando todo esto acabara, sabía que volvería a la realidad: seguiría siendo la misma mujer que ya no deseaba el amor de Jerred.

Armándose de valor, Thea respiró con dificultad, con la voz embargada por la emoción al abrir la boca.

«¡Sí, lo haré!»

Una voz de mujer resonó a sus espaldas, aguda e inconfundible, interrumpiendo a Thea.

Thea se quedó paralizada, con las palabras atascadas en la garganta.

Se giró, sorprendida, hacia el origen del sonido.

Apareció Jaylynn, deslizándose entre la multitud con un vestido blanco vaporoso, los ojos brillantes por las lágrimas contenidas.

Pasó junto a Thea sin vacilar, subió al escenario y se acercó a Jerred. Antes de que nadie pudiera reaccionar, le arrebató el anillo de la mano, con la voz temblorosa. «Jerred, no me lo puedo creer. Pensaba que ya no me querías…».

La orilla del río quedó en silencio. Cada nota de la música se desvaneció, los vítores y las risas de los aldeanos se congelaron, y las cámaras preparadas para capturar la pedida de mano dejaron de disparar.

Toda la atención se centró en Jaylynn y Jerred, en el escenario.

La expresión de Jerred se ensombreció al mirar a Jaylynn. «¿Qué haces aquí?».

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