Capítulo 108:

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A las diez y media de esa noche, el vuelo de Jerred aterrizó por fin en el aeropuerto de Braptin.

Llevaba casi veinte horas sin dormir, así que salió a zancadas de la zona de llegadas y se metió directamente en el coche de Stanton, que le esperaba. «¿Dónde están ahora?».

«Se han ido al restaurante al que Brielle y Thea solían ir siempre». Stanton le pasó el móvil a Jerred. «Me las ha enviado alguien que estaba siguiendo a mi primo».

Jerred frunció el ceño al coger el móvil.

A pesar de haber sido tomadas a través de una estrecha rendija en la puerta de un salón privado, las imágenes eran nítidas y claras.

Había cuatro personas en la sala.

Thea, Brielle, Ellie y Barnes estaban sentados juntos.

Todos se reían, completamente absortos en el momento, con los rostros iluminados por la alegría.

De entre todos, la sonrisa radiante y sincera de Thea captó la atención de Jerred.

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No recordaba la última vez que la había visto tan feliz.

Mientras Stanton arrancaba desde la acera, dijo: «Ya sabes, tú y Thea lleváis casados más de un año, pero ella nunca te ha invitado a salir con sus amigos. Conoce a Barnes desde hace, ¿qué?, unos días, pero ya lo está invitando a comer con sus amigos… »

La tensión en el coche se hizo palpable antes de que Stanton pudiera terminar de hablar.

Stanton lanzó una mirada nerviosa a Jerred, al percibir el destello frío y peligroso en sus ojos.

Se quedó en silencio, con los labios apretados mientras mantenía la vista fija en la carretera.

Jerred miraba con ira las fotos, y la rabia crecía con cada segundo que pasaba. Lo único que quería era irrumpir allí y sacar a Barnes a rastras él mismo, agarrándolo por el cuello.

Todos esos años con Thea, y ella nunca lo había llevado ni una sola vez a conocer a sus amigos.

¿Qué tenía Barnes de tan especial?

Treinta minutos más tarde, Stanton detuvo el coche frente al restaurante Atlantis.

Jerred no lo dudó. Abrió la puerta de un golpe y entró a zancadas en el restaurante, con pasos firmes y decididos.

El aire nocturno se aferraba a su abrigo, haciendo que su presencia resultara aún más fría. Irradiaba autoridad con cada zancada.

La gente del pasillo se apartó instintivamente, abriéndole paso.

No tardó mucho en encontrar el comedor privado donde se encontraban reunidos Thea y sus amigos.

—Thea, ¿alguna vez me vas a contar qué está pasando realmente entre Barnes y tú?

Jerred estaba a punto de entrar cuando oyó la voz de Brielle a través de la puerta.

Su mano se quedó paralizada en el pomo.

Por la rendija, vislumbró a Thea con los ojos cerrados, con aspecto agotado. —¿A qué te refieres? —dijo ella.

Brielle no iba a dejarlo pasar, con una sonrisa pícara en el rostro. «Venga, no te hagas la inocente. Puede que los rumores se hayan calmado, ¡pero he visto las noticias de antes y todo el mundo en Internet está convencido de que tú y Barnes estáis juntos!».

Brielle le dio un suave codazo a Thea. «Barnes acaba de irse, así que ya puedes contarlo todo».

Durante unos segundos, Thea se quedó allí sentada, en silencio. Cuando por fin habló, su voz era poco más que un susurro. «Le estoy agradecida por todo lo que ha hecho por mí hoy, pero no hay nada entre…»

Jerred sintió cómo la tensión en su pecho se aliviaba mientras escuchaba.

«Pero los rumores en Internet dicen que…». Brielle apretó los labios, con expresión pensativa. «En realidad no te mantuviste a distancia de él después de que empezaran todos esos rumores. Por eso pensé que vosotros dos…»

Thea se limitó a encogerse de hombros. «¿Por qué debería mantenerme a distancia de él?». Dio un sorbo lento al zumo antes de continuar. «¿Te has perdido las noticias de esta mañana? Me han pintado como la villana, la supuesta rompehogares entre Jerred y Jaylynn. Esos titulares y comentarios permanecieron publicados durante casi medio día, y ni una sola persona me defendió. Ni siquiera Jerred, mi propio marido, hizo nada. Incluso dejó que su asistente atendiera a Jaylynn justo delante de mí».

Con los ojos aún cerrados, unas lágrimas silenciosas le resbalaban por las mejillas. «Barnes fue el único que realmente dio un paso al frente para ayudarme.

No dijo que fuera él el de las fotos, ni afirmó que estuviéramos juntos. Simplemente me protegió en silencio».

Mirando a Brielle, Thea esbozó una pequeña sonrisa de agradecimiento. «¿Por qué iba a alejar a alguien así? Ha hecho lo que tantos otros no han hecho. Es mucho mejor que Jerred».

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