Capítulo 107:

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Maggie no dijo nada, y el silencio al otro lado de la línea se prolongó de forma incómoda.

Las familias Gordon y Willis llevaban años unidas por los negocios, con intereses tan entrelazados que una apenas podía moverse sin afectar a la otra. Maggie lo entendía perfectamente. Por muy influyente que fuera la familia Willis en Braptin, provocar a la familia Gordon era buscar el desastre.

Tras una breve vacilación, el miedo se impuso. Colgó sin decir ni una palabra más.

El clic de la desconexión hizo que Ellie resoplase. «Típico. Solo sabe intimidar a quienes considera inferiores a ella. En cuanto alguien poderoso le planta cara, sale corriendo. Thea, la has tolerado durante demasiado tiempo. ¡No me extraña que se atreva a pisotearte!».

« «Tienes razón», dijo Thea con un suspiro de cansancio. «Antes fui demasiado blanda con Maggie, y ahora cree que está bien regañarme sin sufrir ninguna consecuencia».

Su tono denotaba una nueva determinación. A partir de ahora, no dejaría que Maggie la pisoteara más.

Mientras hablaba, sus dedos pulsaban distraídamente el botón de actualizar en el feed de noticias de su móvil.

Solo pretendía echar un vistazo a los últimos comentarios.

Pero cuando la pantalla se actualizó, se quedó paralizada.

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La página estaba en blanco. Todos los artículos sobre ella habían desaparecido.

Consultó otra web. Luego, otra más.

Los resultados eran siempre los mismos: ni escándalos, ni titulares que relacionaran su nombre con Barnes, ni siquiera un susurro de cotilleo.

En su lugar, había páginas a todo color con vestidos de gala de famosos en una gala benéfica, que ocupaban cada página.

Las mismas plataformas que, apenas unas horas antes, se habían vuelto locas con su nombre, ahora no tenían nada sobre ella, como si esas historias nunca hubieran existido.

Aturdida, Thea guardó el móvil y se volvió hacia Barnes. «¿Has sido tú? ¿Has borrado las noticias sobre mí?».

Sabía que las noticias no podían haber desaparecido tan rápido y tan por completo a menos que alguien poderoso estuviera moviendo los hilos entre bastidores.

Barnes no lo negó. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios. «Siempre y cuando deje de molestarte, eso es suficiente».

Thea soltó una risa entrecortada y las comisuras de sus labios se suavizaron. «¿Molestarme? Ni por asomo».

Estaba a punto de decir algo más cuando un elegante todoterreno blanco se detuvo junto a ellas con un estilo deliberadamente llamativo.

La ventanilla tintada se bajó, revelando el rostro radiante de Brielle enmarcado por unas ondas sueltas. « ¡Vamos, subid! ¡Esta noche invito yo a cenar, y os prometo que será inolvidable!«

Thea se iluminó con una amplia sonrisa, tirando de Ellie mientras saludaba alegremente a Barnes con la mano. «Señor Gordon, usted también viene con nosotras. Después de lo que ha hecho hoy por mí, lo menos que puedo hacer es invitarle a cenar».

Barnes entrecerró ligeramente los ojos; la invitación no era exactamente lo que esperaba.

Una vez que se hubieron acomodado en el coche, bajó la voz y se dirigió a Brielle. «¿Por qué has venido aquí, señorita Dale?».

Ellie acababa de decir que quería irse a casa y ponerse al día con su última serie. Barnes había dado por hecho que esta noche por fin tendría la oportunidad de pasar un rato a solas con Thea.

Lo había estado esperando con ganas.

Pero ahora Brielle había aparecido de la nada, arruinando su plan.

«Thea quería que viniera». Brielle esbozó una sonrisa mientras metía la marcha. «Hoy ha tenido un desastre tras otro. Alguien tiene que asegurarse de que coma bien para recuperarse, y esa persona soy yo, ya que soy su mejor amiga».

Le guiñó un ojo en tono burlón a Thea mientras el coche arrancaba. «Ya he reservado un comedor privado. La cocina ya ha empezado a preparar la comida; para cuando lleguemos, la comida nos estará esperando».

Thea se rió, conmovida. «¡Has pensado en todo!»

En los asientos delanteros, Brielle y Thea entablaron una charla distendida, con voces ligeras y cálidas. Desde el asiento trasero, Ellie escuchaba en silencio, lanzando miradas nerviosas a Barnes, que estaba sentado a su lado con una expresión indescifrable.

Por encima de las nubes, Jerred dio por terminada una videoconferencia con los ejecutivos de la empresa y dejó escapar un suspiro de alivio antes de consultar su teléfono.

La pantalla se iluminó con varios mensajes no leídos de Brandon. «¡Sr. Willis, hemos acallado la mala prensa sobre la Sra. Willis en cuanto apareció!».

«¡No se preocupe, a partir de ahora no habrá titulares desagradables sobre ella!».

Adjunto había un enlace al artículo original y un vídeo.

Jerred apretó la mandíbula mientras pulsaba «reproducir».

Las imágenes lo dejaron paralizado: Barnes, con el brazo rodeado de forma desenfadada, pero inequívoca, alrededor de Thea.

Jerred entrecerró los ojos, con una furia tan ardiente que parecía que su sola mirada pudiera quemar un agujero en su teléfono.

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