Capítulo 688:

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A la mañana siguiente, Matthew ya se había enterado de la visita de Beverley a Gabriela.

Sentada con rigidez junto a la cama del hospital, Beverley relató el encuentro con lengua afilada, frunciendo el ceño con desdén. Se burló: «Gabriela es joven, pero rebosa rebeldía. Se atreve a desafiarme incluso a mí. Si le permitimos volver a la familia Howard con demasiada facilidad, se volverá increíblemente arrogante».

La expresión de Matthew se ensombreció de inmediato. «Mamá, ¿cómo has podido hablarle así a Gabriela?».

Lo que comenzó como una leve irritación en Beverley se convirtió rápidamente en ira cuando se dio cuenta de que su hijo se ponía del lado de Gabriela en lugar de ella.

Su magnánima oferta de acciones se había topado con un desafío absoluto. La audacia del rechazo de Gabriela era una bofetada en toda regla.

Beverley respiró hondo para recomponerse, pero antes de que pudiera hacerlo, Matthew ya estaba cogiendo su teléfono y llamando a Gabriela.

En ese momento, Gabriela estaba en la oficina, preparándose para gestionar los asuntos de la empresa antes de la partida de Wesley hacia Athea.

El médico que lo atendía advirtió que el tratamiento duraría al menos tres meses y podría prolongarse hasta un año.

Diera y viniera, Gabriela ya había decidido permanecer a su lado.

Así que cuando sonó su teléfono, ni siquiera miró la pantalla, con las manos demasiado ocupadas garabateando notas. «Hola, ¿quién llama?».

Su voz denotaba una fría indiferencia que hizo que Matthew dudara al otro lado de la línea. Tras una breve pausa, habló con cautela. «Gabriela… soy yo».

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El bolígrafo que sostenía en la mano se detuvo un instante. Luego, con deliberada compostura, respondió: «Ah. Sr. Howard, ¿en qué puedo ayudarle?».

«Gabriela, no sabía que mi madre te visitó ayer. Si dijo algo fuera de lugar, me gustaría disculparme en su nombre». Su tono vaciló, teñido de impotencia, y por un momento una inquietante punzada se agitó en el pecho de Gabriela.

Pero se armó de valor, recordando los años de dolor de su madre y la asfixiante arrogancia de la familia Howard.

«Ese asunto es entre ella y yo», dijo con firmeza. «No tiene nada que ver contigo».

«Es tu abuela», añadió Matthew, «y mi madre. Sé que lo que dijo estuvo mal…»

—¡Basta! —lo interrumpió Gabriela con brusquedad—. Hagas lo que hagas o digas lo que digas, no voy a retirar la demanda contra Lauren.

Quizá en el pasado hubiera bajado la cabeza. Al fin y al cabo, ¿qué posibilidades tenía una joven insignificante como ella frente a una familia poderosa?

Pero ahora, con Wesley apoyándola firmemente, Gabriela estaba decidida a reclamar justicia por sí misma.

Sin esperar la respuesta de Matthew, colgó el teléfono.

Justo en ese momento, Kaleb entró en la oficina mientras ella se llevaba una mano cansada a la frente.

—Te has exigido demasiado —dijo con tranquila preocupación—. Vete a casa y descansa un poco. Yo me encargaré de lo que queda en la empresa. Déjame las preocupaciones a mí.

Gabriela negó suavemente con la cabeza.

Kaleb ya no era joven. La había llamado para que volviera a asumir el cargo de directora ejecutiva con la esperanza de jubilarse antes de tiempo, pero su regreso solo había aumentado su carga de trabajo.

La jubilación, para él, parecía alejarse cada vez más. Esa idea la llenaba de culpa.

—No pasa nada, tío Kaleb. Yo me encargo —le aseguró ella.

Él estudió su mirada decidida y dejó escapar un suave suspiro. —Muy bien. Haz lo que creas conveniente. Pero si alguna vez te resulta demasiado, prométeme que me dejarás ocuparme de ello.

«De acuerdo», respondió ella, con una leve sonrisa en los labios.

Mientras tanto, en el hospital, Matthew permanecía sentado en silencio, con las frías palabras de Gabriela aún resonando en sus oídos, hiriéndole más profundamente de lo que esperaba. Su rostro delataba su confusión.

Beverley se dio cuenta y, con un ceño fruncido de desaprobación, murmuró: «Gabriela no nos tiene ningún respeto. Nunca estará a la altura del refinamiento de Rebecca».

«¡Mamá, ya basta!». La voz de Matthew, áspera y temblorosa, resonó como un latigazo en la habitación. Sus ojos, enrojecidos por la emoción, ardían con una furia contenida.

«¿Qué ha hecho Gabriela para merecer tal desprecio? Sabe cómo devolver la amabilidad y cómo defenderse. ¿Qué más se puede pedir de ella?».

«Rebecca contrató a guardaespaldas para arruinar la empresa de Gabriela. Y Cindy reunió a vagabundos solo para sembrar el caos en su hotel. Dime, mamá: ¿quién carece de modales? Lauren gastó millones en contratar a un fugitivo para que hiciera su trabajo sucio. Y tú pensaste que podías repartir acciones para comprar el silencio, despojando a Gabriela de su derecho a defenderse. ¿No crees que eso es ir demasiado lejos?»

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