Capítulo 269:

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Las manos de Jaylene temblaban muy ligeramente. La actitud indefensa de Gabriela y su negativa a defenderse habían convencido a Jaylene de que había perdido la protección de Wesley, pero todo era un ingenioso engaño. ¡Maldita sea, esa zorra astuta!

Bryn, sorprendida, intervino rápidamente: «Billy, debes de estar equivocado. Puede que Jaylene tenga la lengua afilada, pero su corazón es bondadoso. ¿No sería más sensato indagar más a fondo en la verdad antes de emitir un juicio?»

Billy miró a Bryn. «El departamento técnico ya lo ha investigado. Las pruebas son sólidas».

Al ver la expresión severa de Billy, Bryn se dio cuenta de que había hablado fuera de lugar. Rápidamente bajó la cabeza, tragándose cualquier protesta adicional.

Jaylene, sin embargo, se negó a ceder tan fácilmente. Apretó los dientes y su voz sonó tensa. «Billy, no puedes dejarme de lado antes de que se firme el acuerdo de mil millones de dólares. Si puedo demostrar que supero a Gabriela, ¿no debería concedérseme otra oportunidad?».

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Billy dudó y luego asintió lentamente. «El señor Garner estará aquí esta tarde. Tú también asistirás a la reunión».

Tras salir del departamento de ventas, Billy fue directamente a ver a Wesley para informarle del asunto.

Wesley arqueó una ceja, con un destello de sorpresa en los ojos. «¿Has dejado que Jaylene entre en la reunión?»

Un escalofrío recorrió la espalda de Billy bajo la mirada de su jefe, pero mantuvo el rostro impasible. «El historial de Jaylene en ventas es excelente. Despedirla sin más por su conflicto con la Sra. Haynes podría atraer críticas innecesarias hacia la Sra. Haynes». Creía que era por el bien de Gabriela y que Wesley no tendría más remedio que ceder.

—Así que —dijo Wesley con tono arrastrado, con una leve sonrisa incrédula en los labios—, ¿te tomaste la libertad de concederle una competencia justa con Gabriela?

Wesley soltó un resoplido. ¿Se estaba volviendo demasiado indulgente? Incluso su asistente había empezado a tomar ese tipo de decisiones por su cuenta.

La compostura de Billy perdió ligeramente la compostura. «Sr. Moss, ¿he metido la pata?»

«Olvídalo». Wesley hizo un gesto de desprecio con la mano. «Veamos si Jaylene puede cerrar este acuerdo de mil millones de dólares».

Esa tarde, Mason llegó a la hora prevista acompañado de su secretaria. Todo el equipo de ventas de Nina estaba presente en la reunión, junto con Jaylene. Para sorpresa de Gabriela, el grupo de expertos de seis miembros también entró en la sala. La reunión prometía ser mucho más grandiosa de lo que nadie esperaba.

Wesley inauguró la reunión, pero sus comentarios fueron breves, y rápidamente cedió la palabra a Mason.

Mason encendió su portátil y, con voz firme, desgranó la historia de Alphacom Electronics. Las raíces de la empresa se remontaban a más de medio siglo. Se había expandido más allá de la electrónica hacia el ámbito educativo, los hospitales, la alimentación y la confección, convirtiéndose en un sustento vital para más de treinta mil empleados. Casi la mitad de esos trabajadores procedían de familias que habían prestado servicio a Alphacom durante tres generaciones. Para ellos, la empresa no era solo un empleador; era su propia supervivencia.

Sin embargo, bajo su venerable historia se escondía un defecto fatal. El sistema de Alphacom era antiguo, estaba estancado e incapaz de sostener el crecimiento. Evitaba que la gente pasara hambre, pero por los pelos. Ahora, la corporación se tambaleaba al borde del abismo. Sin una reforma drástica, la empresa, otrora poderosa, colapsaría inevitablemente.

El fondo de mil millones de dólares destinado a Alphacom no era tanto un salvavidas como un parche. Ni siquiera bastaba para saldar las deudas, y mucho menos para cubrir los costes de modernizar la maquinaria, reforzar las pensiones y proporcionar la seguridad social a los trabajadores. Cualquier socio que buscara colaborar tendría que encontrar una forma de reactivar Alphacom sin depender de esos mil millones.

A medida que las palabras de Mason calaban hondo, Jaylene sintió que su confianza flaqueaba. Siempre se había movido en el ámbito de los tratos sencillos: dinero a cambio de bienes. Pero esto era diferente : un acuerdo enredado con la moralidad, la responsabilidad social y el sustento de decenas de miles de personas.

Según Mason, cualquiera que deseara asumir el proyecto de mil millones de dólares con Alphacom Electronics tendría primero que trazar un camino capaz de generar esos mil millones. ¡Qué descaro! ¡Qué descaro!

Jaylene se mordió la lengua para no soltar un taco, con los ojos echando chispas. Aun así, se trataba de un proyecto de mil millones de dólares.

Rentable o no, eso no era asunto suyo; era una carga que debía soportar Apex Group. Si lograba cerrar este trato, sería la joya de la corona de su carrera: un triunfo del que podría presumir el resto de su vida, sin importar dónde acabara. Mientras Mason hablaba, la mente de Jaylene ya iba a toda velocidad, dando forma a los inicios de un plan.

Wesley y los miembros del grupo de expertos permanecían imperturbables, como si hubieran anticipado la jugada de Mason desde el principio.

Cuando Mason finalmente concluyó, se volvió directamente hacia Gabriela, con expresión sincera. «Gabriela, ahora que comprendes nuestra situación, ¿aún deseas seguir adelante con nosotros?»

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