Capítulo 7:

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La celebración en el hielo duró unos cuarenta segundos antes de que Beckham se zafara.

Lo vi acercarse a la barda. Luego subir las escaleras. Todavía traía puesto el casco —la reja, el sudor, el volumen del equipo— y aun así no se veía ridículo, lo cual me molestó un poco. Piper se puso de pie en el momento en que vio hacia dónde se dirigía. Tenía el instinto de alguien que nunca ha sido ignorada y no puede procesar los datos que sugieren que está a punto de serlo.

“¡Beckham!” Se interpuso en su camino con la sonrisa que generalmente funcionaba. “Estuviste increíble ahí afuera.”

“Gracias,” dijo, y siguió caminando.

Se detuvo cuando llegó a mí.

Yo seguía sentada. Él estaba parado un escalón abajo, lo que nos ponía casi al nivel de los ojos, lo suficientemente cerca para ver que todavía estaba recuperando el aliento del partido. Tenía un corte sobre la ceja, fresco, que no había estado ahí esa mañana.

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“Viniste,” dijo.

“El equipo lo hizo sonar obligatorio,” le dije.

Asintió, como si fuera una explicación perfectamente razonable, y la comisura de su boca se movió.

Detrás de él escuché a Piper procesando la situación. Cuando la entendió, se puso ruidosa al respecto.

“¿Por qué la estás viendo a ella?” Su voz se cargó. “Podrías tener a alguien como yo.”

Beckham no se volteó.

“Hazte a un lado, Piper.” Sin enojo. Solo resuelto, de la manera en que estás cuando ya decidiste algo y no tienes interés en volver a discutirlo. “Tú y yo nunca va a pasar. Nada personal.”

Fue un poco personal. Todos en la fila lo sabían.

Se quitó de su camino. Por un momento casi sentí lástima por ella —casi— porque fuera lo que fuera, no había estado preparada para la indiferencia pública, que es algo distinto y más cruel que el rechazo público.

Beckham se inclinó y me jaló de la mano para levantarme. Luego me besó.

Ahí mismo. Frente a sus compañeros de equipo y ella y la fila de patinadoras y el hombre tres filas atrás con la bocina de aire.

Le devolví el beso. Eso respondió la pregunta de lo que iba a hacer.

Estaba consciente de las miradas sobre nosotros —las de Piper específicamente, que se sentían como estar parada en una corriente de aire— pero la consciencia era distante, fácil de dejar de lado. El ruido de la multitud se había convertido en un borrón general.

Se separó lo suficiente para hablar.

“Ven conmigo.”

Me guio escaleras abajo por las gradas, con la mano en mi espalda. El pasillo afuera de los vestidores estaba vacío. Me presionó contra la pared y me besó otra vez, distinto a la pista, distinto a las tribunas, más urgente y menos cuidadoso. Mi hombro protestó —un recordatorio sordo de que mi cuerpo había estado llevando la cuenta todo el día, aunque yo no. Su jersey olía a hielo y a esfuerzo y agarré un puño de tela sin decidirlo.

Entonces abrió la puerta del vestidor, y lo seguí adentro.

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