Capítulo 188:

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Stella se apresuró a coger unos pañuelos, con voz llena de arrepentimiento. «Lo siento, señor Clark».

Las disculpas salían de sus labios mientras apartaba la mirada, con las manos temblorosas ocupándose diligentemente de las manchas de agua que estropeaban los pantalones de Matthew.

Su único objetivo era paliar las molestias que había causado, ajena a los sutiles cambios en el comportamiento de Matthew.

No fue hasta que sus manos incautas se acercaron inadvertidamente a una zona sensible del cuerpo de Matthew cuando se dio cuenta de la peligrosa trayectoria que estaban tomando sus acciones.

Stella retiró apresuradamente las manos, con las mejillas sonrojadas por la vergüenza.

El ambiente entre ellos se volvió palpablemente incómodo. Afortunadamente, Matthew intervino, extendiendo una mano para aceptar los pañuelos mientras hablaba en un tono bajo y ronco. «Puedo hacerlo yo mismo».

Stella asintió y rápidamente le entregó los pañuelos.

—Sr. Clark, de verdad que no era mi intención que pasara nada de esto. ¿Le compro unos pantalones nuevos?

—No es necesario —rechazó Matthew con calma—. Tengo ropa de recambio en el coche. Me cambiaré más tarde. Hablemos primero de negocios.

Parecía tranquilo, pero su corazón latía con fuerza.

Mientras tanto, Neville, que había estado observando la conversación con una sonrisa pícara, intervino burlonamente: —Stella, solo te pido que traigas un pastel. ¿Por qué estás tan nerviosa?

Las palabras de Neville solo sirvieron para aumentar la inquietud de Stella.

Al percibir su incomodidad, Matthew lanzó una mirada de reproche a Neville, lo que le obligó a adoptar un tono más serio.

«Como asistente competente de Matthew, deberías mantener la compostura en situaciones como esta. Si no quieres llamar la atención, puedes omitir la parte de traer el pastel». Luego se volvió hacia Matthew, buscando su opinión. «Matthew, ¿qué opinas?».

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Después de limpiar eficazmente las manchas de agua de sus pantalones, Matthew tiró los pañuelos con indiferencia. Respondió con indiferencia: «Solo es un cumpleaños».

Stella recuperó la compostura y reconoció su reacción exagerada con una sonrisa cortés.

«No pasa nada, puedo hacerlo. Por cierto, señor Clark, ¿cuándo es su cumpleaños?».

«Es este sábado», respondió Neville rápidamente.

«¿El sábado?», exclamó Stella con sorpresa. «¡Qué coincidencia!».

«¿Ah, sí? ¿Qué coincidencia?», preguntó Neville, fingiendo interés.

Stella bajó la mirada tímidamente. «El cumpleaños de mi marido también es el sábado».

«¿No es increíble? ¡Qué coincidencia!», intervino Neville, mirando a Matthew con picardía.

Matthew tosió incómodo.

Stella recuperó la compostura y se dio cuenta de su desliz. Guardó la tableta y dijo: «Entonces modificaré el plan y lo confirmaré con usted más tarde».

«De acuerdo», respondió Neville con tono alegre.

Después de que Stella se marchara, Matthew expresó su descontento con los planes de Neville y le preguntó: «¿Por qué no me dijiste antes que Stella estaría aquí? No estaba preparado y la situación ha sido embarazosa».

Neville se rió entre dientes y respondió: «Pensé que te vendría bien interactuar más con Stella, y ella prometió asistir a tu cumpleaños. ¿No estás contento?».

Matthew le lanzó una mirada fría, se levantó y salió de la habitación.

Neville lo siguió hasta el coche inmediatamente después. Se abrochó el cinturón de seguridad y le ofreció: «No tengo planes para hoy. Puedo acompañarte».

«¡Cállate! ¡No digas nada!», le advirtió Matthew en tono juguetón mientras arrancaba el coche.

Durante el trayecto, Neville percibió la irritación de Matthew y, sabiamente, decidió permanecer en silencio y concentrarse en su teléfono móvil.

Cuando el coche finalmente llegó a una villa a las afueras de Seamarsh, Neville no pudo resistirse a preguntar: «¿Qué haces aquí?».

Neville estaba desconcertado.

Matthew no había estado en esta pequeña villa durante muchos años. ¿Por qué había venido aquí de repente hoy?

Matthew no respondió, sino que salió del coche.

Neville, ansioso por averiguar el motivo, salió inmediatamente del coche y lo siguió.

Matthew se dirigió directamente a la puerta de la villa, donde había un buzón de paquetes junto al buzón de correo.

«¿Quién te ha enviado este paquete?», preguntó Neville con curiosidad.

«No es asunto tuyo», respondió Matthew con frialdad antes de proceder a abrir el paquete.

Dentro, descubrió un traje gris oscuro.

Antes de que Matthew pudiera decir nada, Neville frunció el ceño y comentó: «¿Quién te ha enviado un traje gris? ¿No saben que es tu color menos favorito?».

En cuanto terminó de hablar, se dio cuenta de la expresión de disgusto de Matthew.

A través de los dientes apretados, Matthew respondió: «Stella».

Neville se quedó momentáneamente desconcertado, pero luego soltó una risita. —Tu esposa no te entiende tan bien como yo.

Matthew no le prestó atención y desdobló cuidadosamente el traje.

Su voz se suavizó cuando dijo: —Me gusta todo lo que ella me regala.

Neville sintió una mezcla de sorpresa y exasperación.

Sacudiendo la cabeza, bromeó: —Matthew, estás completamente enamorado. Stella te tiene comiendo de su mano».

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