Capítulo 187:

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Pasaron dos días y Stella elaboró meticulosamente un plan de cumpleaños para Matthew. Era hora de discutir los detalles con Neville.

«¿Cuándo estás disponible para reunirnos y repasar el plan de la fiesta de cumpleaños del Sr. Clark?», le preguntó por teléfono.

El entusiasmo de Neville era palpable cuando respondió: «Te enviaré la dirección. Puedes venir después del trabajo esta noche».

«Suena bien».

Tras concluir la conversación, Stella recibió un mensaje de texto de Neville con la ubicación de la reunión: el restaurante Time.

Anotó la dirección y volvió al trabajo.

Cuando terminó su jornada laboral, llamó a un taxi para ir al restaurante y preguntó por la sala designada. Con la ayuda del camarero, Stella subió las escaleras y abrió la puerta de la sala, donde se encontró con una sorpresa.

Sentado en el interior estaba nada menos que el propio Matthew. Llevaba una impecable camisa blanca y, cuando ella entró, la miró fijamente con su penetrante mirada.

Nerviosa, Stella se apresuró a explicar: «Sr. Clark, el Sr. Pierce me pidió que me reuniera con él aquí».

Matthew asintió con calma e intervino: «Neville me lo ha dicho. Por favor, siéntese».

Stella parpadeó, con evidente desconcierto, y se sentó en una silla junto a Matthew.

Con la puerta cerrada, los dos quedaron a solas. Stella no esperaba que Matthew estuviera presente y aún estaba aturdida por la sorpresa.

Cogió un vaso y bebió un sorbo de agua para ordenar sus pensamientos.

Rompiendo el silencio, Matthew dijo: «Neville mencionó que has preparado un plan para mi cumpleaños. Déjame verlo».

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«Por supuesto», respondió Stella, dejando el vaso sobre la mesa.

Sacó su tableta de la bolsa y abrió el documento, mientras explicaba su proceso de pensamiento. A medida que presentaba su plan, Stella se acercó a Matthew.

Su proximidad intensificó la atmósfera entre ellos.

«Supongo que invitarás a tus socios de negocios a tu fiesta de cumpleaños. Una vez que me facilites la lista de invitados, podré organizar los asientos en consecuencia…». Stella habló con seriedad, sin perder la concentración.

Un sutil cambio se apoderó de Matthew mientras saboreaba la fragancia de su cabello.

Sentía la garganta seca y no pudo evitar sentir calor.

Sin darse cuenta de la confusión interior de Matthew, Stella continuó con su presentación. «Tendremos una sección donde se sacará la tarta. Su esposa la llevará hacia delante y usted descorchará el champán, simbolizando su afecto y elevando el ambiente a un crescendo».

Con el plan esbozado, Stella se enderezó y miró a Matthew, preguntándole con delicadeza: «Sr. Clark, ¿qué le parece este plan para su cumpleaños?».

Matthew sintió una punzada de decepción al observar la distancia entre ellos.

Dudó brevemente, preparándose para responder, cuando la puerta se abrió de golpe.

Neville entró con paso firme y dijo: «Lo siento, llego tarde. ¿Cómo va la reunión?».

Neville entró, irradiando un aire de indiferencia, y se sentó frente a Stella, cruzando las piernas.

Reiterando su plan de forma concisa, Stella señaló: «He compartido todo el plan con el Sr. Clark y estoy esperando su respuesta».»

La atención de Neville se desvió hacia la tableta que Stella tenía en la mano y levantó una ceja con curiosidad. «Déjame echar un vistazo».

Stella le pasó la tableta y él examinó el documento rápidamente.

«Tu plan es excelente, pero la esposa de Matthew no podrá asistir».

«¿Por qué?», preguntó Stella instintivamente.

Matthew todavía llevaba su anillo de boda, así que ¿por qué no iba a asistir su esposa a un evento tan importante como su cumpleaños?

A Stella le resultaba desconcertante.

Neville dejó a un lado la tableta y miró a Matthew. «La esposa de Matthew está dedicada a su carrera. Lleva mucho tiempo sin estar en Seamarsh, así que realmente no puede asistir».

Stella comprendió entonces la razón del tenso matrimonio de Matthew y su esposa.

Ambos estaban absortos en sus carreras y a menudo ausentes de Seamarsh.

Aceptando esta explicación, Stella asintió con la cabeza en señal de comprensión.

«En ese caso, eliminaré esa parte del plan. ¿Tienes alguna otra sugerencia?».

Neville, sin embargo, tenía otra idea. «No es necesario eliminarla», declaró.

Stella frunció el ceño.

«Puedes empujar el pastel tú».

«¿Yo?». Stella se sorprendió por la sugerencia. Su mano, que sostenía el vaso de agua, tembló y derramó el contenido sobre la ropa de Matthew.

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