Capítulo 1730:

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La escena se repitió en la mente de Stella con inquietante claridad, y su corazón tembló ligeramente.

Completamente absorta en sus pensamientos, Stella perdió la conciencia de lo que la rodeaba. Se olvidó por completo de la presencia de Matthew y ni siquiera se dio cuenta de cuándo se acercó a ella.

Matthew, con dos tazas de café humeantes en las manos, la observaba en silencio. Su expresión concentrada, tan llena de emoción, despertó algo profundo en él. Una oleada de afecto lo invadió mientras contemplaba el momento. Le puso suavemente una taza en la mano y le preguntó: «¿Quieres probártelo?». Su voz transmitía una suave expectación y sus ojos brillaban con calidez.

Las palabras de Matthew devolvieron a Stella a la realidad. Miró el café que tenía en la mano, luego el vestido de novia en el escaparate, y rápidamente negó con la cabeza. «No, volvamos», dijo con firmeza.

Los dolorosos recuerdos de aquella boda aún la atormentaban. Revivirla era lo último que quería.

Pero Matthew no estaba dispuesto a rendirse. Extendió la mano y la tomó con un apretón firme pero reconfortante. «Pruébatelo», la instó, con un tono lleno de tranquilo ánimo. «Quizá te resulte encantador».

Sin esperar su consentimiento, la guió suavemente hacia la tienda. Stella se resistió, negando con la cabeza con firmeza. «De verdad, no hace falta. No quiero probármelo», protestó.

Al entrar, una dependienta los recibió calurosamente, iluminando la habitación con su sonrisa profesional.

Malinterpretando la vacilación de Stella como timidez, la dependienta le habló con alegre seguridad. «Señora, este vestido de novia le quedaría perfecto. Debería probárselo».

Antes de que Stella pudiera volver a negarse, la dependienta cogió rápidamente el vestido del expositor y la acompañó al probador.

Stella miró a Matthew, pero su tranquila determinación no le dejó margen para discutir.

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Matthew se sentó en un sofá cercano, con la mirada fija en la puerta del probador. Desde el otro lado de la calle, había notado cómo su mirada se detenía en el vestido de novia. Cuando se unió a ella en el escaparate, captó un leve destello de anhelo en su expresión.

Neville le había contado una vez la historia de su boda: cómo habían puesto todo su corazón y su alma en ella, solo para que la tragedia se cebara con ellos. El accidente había dejado a Stella profundamente reacia a recordar aquellos momentos.

Sin embargo, Matthew creía lo contrario. Si Stella había invertido tanto en aquella boda, seguramente una parte de ella aún anhelaba volver a ponerse un bonito vestido de novia.

Matthew se quedó sentado durante un buen rato, pero Stella no apareció. Preocupado, se levantó y se dirigió al probador.

Stella no se estaba escondiendo deliberadamente. El problema era que el vestido le quedaba demasiado ajustado en la cintura, lo que le impedía ponérselo. Intentó quitarse el vestido y probarse otro, pero accidentalmente atascó la cremallera. Justo cuando estaba a punto de pedir ayuda a una dependienta, alguien le bajó la cremallera con suavidad. Levantó la vista y se encontró con la mirada de Matthew.

«¿Te queda demasiado ajustado?», le preguntó con preocupación.

Sonrojándose ligeramente, Stella asintió y admitió: «Creo que he comido demasiado en la cena. Ahora me queda un poco ajustado».

Matthew no dijo nada más. Sacó el vestido de novia y le preguntó a la dependienta si tenían una talla más grande.

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