Capítulo 1729:

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Stella pasó todo el día absorta en los pedidos y el diseño de vestidos. Cuando terminó, ya había caído la noche.

Al salir de su oficina, se dio cuenta de que Doreen todavía estaba allí, terminando diligentemente sus propias tareas. Doreen también estaba a punto de irse, así que las dos recogieron y se marcharon juntas.

Para sorpresa de Stella, Matthew estaba esperando en la puerta.

No esperaba verlo allí.

Al ver a Matthew, Doreen supuso que la pareja tenía planes y, con tacto, se excusó y se marchó primero.

Matthew se acercó a Stella con su habitual actitud tranquila. Ella le preguntó: «¿Cuánto tiempo has estado esperando? ¿Por qué no me has llamado?».

«No quería molestarte si estabas ocupada», respondió Matthew con voz pensativa. Luego le preguntó: «¿Qué te apetece comer?».

Stella se subió al coche a su lado y dijo: «Puedes elegir el restaurante».

Un momento después, se le ocurrió una idea. Recordando la próxima cirugía de Matthew, preguntó: «¿Cuándo tienen programada la revisión tú y Cordell?».

«El sábado», respondió Matthew. «Ese mismo día Clint tiene su cita de seguimiento en el hospital».

Para no agobiarla, Matthew añadió rápidamente: «Deberías quedarte con Clint. La mía es solo una revisión rutinaria y aún no se ha fijado la fecha de la cirugía».

Stella relajó ligeramente el ceño fruncido y dijo: «Si sigues en el hospital después de la revisión del abuelo, me pasaré por allí».

Matthew, percibiendo el estado de ánimo, cambió de tema con tacto.

Se dirigieron a un restaurante cercano y compartieron una comida informal. Stella habló muy poco, dejando que Matthew llevara la mayor parte de la conversación. Sin embargo, aparte del trabajo, no tenían mucho de qué hablar.

Tras un breve silencio, Matthew preguntó: «Antes de perder la memoria, ¿de qué solíamos hablar?».

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Stella se detuvo, con la mente perdida en el pasado. Su expresión se suavizó, mostrando una dulzura y una nostalgia que Matthew rara vez veía, con el rostro lleno de recuerdos. Aunque sabía que él había formado parte de esos momentos, el vacío en su memoria le provocó una punzada de celos.

Arrepintiéndose de su pregunta, su actitud se volvió fría.

Una vez que terminaron de comer, salieron al exterior, donde les recibieron los copos de nieve que caían.

Stella instintivamente extendió la mano para atrapar los delicados copos, y Matthew aprovechó el momento. «¿Damos un paseo?», sugirió.

Stella asintió, con un asentimiento silencioso pero cálido. Mientras paseaban, Matthew le tomó la mano y la guió un poco más allá por la calle.

Al ver una cafetería al otro lado de la calle, se volvió hacia ella y le dijo: «Espera aquí un momento», antes de alejarse rápidamente.

Stella lo vio marcharse, sus ojos se encontraron brevemente con los de él antes de apartar la mirada instintivamente. Su mirada vagó hasta posarse en una tienda de vestidos de novia cercana.

En el escaparate había un vestido impresionante: su intrincado encaje, sus brillantes abalorios y su elegante confección le provocaron una avalancha de emociones, recordándole el vestido que había llevado en su propia boda.

La mirada de Stella se sintió irresistiblemente atraída por el vestido de novia. Se acercó lentamente al escaparate, con los ojos llenos de asombro y recuerdos agridulces. Mientras permanecía allí, recordando los peligrosos acontecimientos de su boda, una vorágine de emociones se apoderó de ella. El vívido recuerdo de aquel día aterrador pasó por su mente: Matthew, arriesgando su vida para salvarla.

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