Capítulo 1324:

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La familia Lowell había vivido mejores tiempos, ahora era una sombra de su antigua gloria, pero Bennett era ambicioso. Tras haber logrado un notable éxito en el extranjero durante los últimos años, regresó con un importante proyecto bajo el brazo.

La sala estaba llena de empresarios ansiosos por participar en la empresa de Bennett, todos ellos dispuestos a congraciarse con él.

En medio de la adulación, la sonrisa de Joann crecía sin cesar, casi llegando a la euforia. Sin embargo, en el momento en que Bennett fue llamado para hablar, la ilusión de respeto por Joann se desmoronó.

Pocos invitados apreciaban a una mujer que había ascendido socialmente mediante el engaño. Sin la presencia de Bennett, ella pasó a un segundo plano. Al quedarse sola, Joann se encontró conversando con Lindsay, su única compañía restante.

Ella espetó irritada: «Stella realmente no tiene sentido del tiempo. ¿Cómo puede llegar tarde en un día tan crucial? ¿Es que ya ni siquiera le importa la familia Lowell?».

Mientras la frustración de Joann llegaba al punto de hacerle dar una patada en el suelo, a Lindsay le pareció desagradable la afirmación de Joann de ser miembro de la familia Lowell. Sin embargo, respondió con delicadeza: «Quizás le haya surgido algo».

Joann resopló: «Ya lo veremos. Cuando llegue, le pondré en su sitio. Tiene que entender que ganarse a Matthew no lo arregla todo».

Nada más terminar Joann su diatriba, Stella y Matthew hicieron su entrada.

El Grupo Prosperidad era fundamental para la economía de Seamarsh, y la atención del público se centró más en Stella y Matthew que en la pareja de recién comprometidos, Bennett y Joann.

La ira de Joann se intensificó cuando vio llegar a Stella rodeada de una multitud de admiradores. Apretando los dientes, murmuró: «Mírala. ¡Cualquiera que no conozca los detalles podría confundirla con la estrella de este evento!».

Mientras tanto, Lindsay, que también reprimía sus celos, observaba cómo Stella y Matthew se cogían de la mano con fuerza, logrando ocultar su descontento. Cuando Matthew entró en el local, se convirtió instantáneamente en el centro de atención, despertando el deseo de todos de conversar con él. Sintiéndose algo fuera de lugar, Stella intuyó que su presencia podría entorpecer la conversación. Se inclinó y le susurró a Matthew: «Ve tú y socializa. Yo me tomaré un descanso».

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Matthew le apretó la mano con ternura y respondió: «Yo iré enseguida». Con un gesto de asentimiento, Stella se alejó, y sus ojos se cruzaron con los de Lindsay y Joann.

Consciente de la tensión provocada por el incidente de la joyería, y sabiendo que Joann no la apreciaba, decidió no entrometerse. En su lugar, esperó a que apareciera Bennett, el verdadero invitado de honor, antes de entregarle su regalo.

Después de lanzarle una mirada fulminante a Stella, Joann se dio la vuelta con desdén.

En ese momento, las amigas de Joann se acercaron, lo que le hizo sonreír.

Una de ellas miró su vestido con admiración. «¡Tu vestido es precioso! ¿Lo has encargado a medida? Nunca lo he visto en ninguna tienda. ¿Quién es el diseñador?».

Joann, disfrutando de la admiración, alzó deliberadamente la voz. «Nikolai. Todas lo conocéis, ¿verdad? El vestido que llevo no es algo que se encuentre en cualquier sitio. Es exclusivo».

«¡Es de Nikolai! Es increíble, Joann. He intentado contactar con él, pero nunca he podido».

«Joann, ¿podrías presentármelo la próxima vez? Me encantaría llevar algo de Nikolai al menos una vez.»

Mientras Joann se deleitaba con la envidia de sus compañeras, un hombre intervino de repente: «¿Por qué no recuerdo haber diseñado un vestido así?».

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