Capítulo 972:

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La mente de Kaelyn se llenó de posibilidades. ¿Había comenzado a desmoronarse el cuidadoso engaño de Chloe? ¿Rodger estaba empezando a sospechar, y su instinto finalmente le alertaba sobre la suplantación?

Un suave suspiro escapó de sus labios. El lado positivo, al menos, era que estos acontecimientos probablemente garantizaban su supervivencia.

La finca Barnett brillaba como un palacio bañado por la luz de las estrellas. Las lámparas de cristal colgaban como cascadas heladas, esparciendo destellos radiantes por el gran salón y convirtiendo la noche en una ilusión de día. Chloe hizo su entrada con Rodger a su lado, con los brazos ligeramente entrelazados. Una sonrisa serena bailaba en sus labios, tan ensayada y pulida como una máscara de porcelana.

Su vestido, de un delicado tono lavanda —el favorito de Kaelyn—, flotaba a su alrededor como un susurro. Cada mechón de su cabello había sido peinado con esmero, reflejando el porte y la perfección que Kaelyn había encarnado una vez sin esfuerzo.

«¡Kaelyn!», exclamó Verena, con la voz rebosante de alegría. Se abalanzó hacia adelante con energía infantil y estrechó la mano de Chloe con calidez.

«¡Por fin estás aquí! Ha pasado una eternidad. Me enteré de tu accidente, ¡gracias a Dios que has vuelto sana y salva!».

Una sombra de molestia parpadeó en la mirada de Chloe, pero desapareció en un abrir y cerrar de ojos, sepultada bajo su suave sonrisa. «Verena…». Suavizó el tono, mezclándolo con un sutil desconcierto e impotencia. Como era de esperar, su frágil elegancia atrajo miradas empáticas como polillas a la luz.

Kathy intervino a continuación, colocando una mano reconfortante sobre la de Chloe. «Kaelyn, no hay por qué ponerse nerviosa. Este es tu hogar».

Durante toda la velada, la familia Barnett la trató con mucho cuidado, como si fuera de porcelana. Cada plato se sirvió con delicadeza, cada palabra se pronunció en voz baja, como si un tono demasiado alto pudiera destrozar aún más su memoria.

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Y Chloe lo absorbió todo. Su devoción, su indulgencia… la envolvieron como un cálido chal y, poco a poco, su sonrisa comenzó a florecer con auténtico placer.

Solo Landen permaneció al margen, callado y atento.

Sentado en un rincón, con una copa de vino, sus dedos rodeaban distraídamente el borde. Sus ojos, agudos como los de un halcón, nunca se alejaban de Chloe. Cuando cortaba el filete, su mano izquierda sujetaba instintivamente la carne; Kaelyn siempre había usado la derecha.

Cuando sonreía, sus labios se curvaban modestamente. Kaelyn, por el contrario, sonreía con toda la cara, con hoyuelos que se grababan profundamente en sus mejillas como paréntesis de alegría.

Y cuando aceptaba una servilleta del camarero, sus dedos se arqueaban ligeramente, un gesto inconsciente que Kaelyn siempre había considerado poco elegante.

Había demasiadas grietas en el espejo.

Landen se bebió el resto de su vino. El líquido frío le bajó por la garganta como granizo, pero no sirvió para apagar la chispa de sospecha que ardía en su pecho.

Después de la comida, Verena tiró emocionada de Chloe hacia el piano.

—Kaelyn, he estado trabajando en esa pieza que compusiste, ¡Enchanted Waltz! —dijo radiante, abriendo la tapa—. No soy muy buena, pero quizá te refresque la memoria…

Las notas resonaron, vacilantes pero evocadoras. A pesar de algunas notas discordantes, la melodía seguía brillando con emoción.

Chloe se quedó de pie a su lado, con expresión tranquila y los labios curvados en una sonrisa cortés, pero, durante un fugaz segundo, la irritación le tensó los ojos como una repentina ráfaga de viento que atrapa la seda. Landen no lo pasó por alto.

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