Capítulo 971:

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Fuera de su ventana, los picos cubiertos de nieve brillaban con una inquietante luz azul mientras caía el crepúsculo. Solo ahora Kaelyn podía distinguir la verdadera forma del edificio: una aguja derruida que se elevaba por encima de las paredes grises desgastadas, con ventanas de vidrio tintado rotas que captaban lo que quedaba de la luz del día.

No era una villa. La habían encarcelado en un sanatorio abandonado que el tiempo había olvidado hacía mucho.

Tap, tap, tap.

Los pasos resonaban en el largo pasillo, no el familiar taconeo ligero de Molly, sino el ruido sordo y deliberado de las suelas de cuero contra la piedra.

«La cena», anunció un hombre de rostro impasible vestido de negro, dejando la bandeja en la puerta sin mirarla.

La bandeja de acero pulido que tenía ante sí contenía una comida inesperadamente elegante: un delicado lubina a la plancha junto a vibrantes verduras de temporada, acompañada de un pequeño cuenco de cristal con helado que se derretía lentamente. Este festín estaba a años luz del pan duro y el agua tibia que la habían alimentado durante días.

Kaelyn reunió su valor y habló en voz baja. «Disculpe, señor…».

Las palabras se disolvieron en su garganta, sin terminar, cuando la figura vestida de negro giró con precisión mecánica y se alejó con paso firme, con una postura rígida que recordaba a una marioneta controlada por hilos.

Horas más tarde, Kaelyn se sumergió en la bañera mientras la oscuridad envolvía el sanatorio. El vapor se elevaba del agua caliente, aliviando temporalmente las marcas rojas e irritadas que los grilletes metálicos habían dejado en sus tobillos. Junto a la bañera había prendas de algodón recién dobladas, de diseño austero pero sorprendentemente suaves al tacto. Miró distraídamente la pintura descascarillada del techo, con los pensamientos revolviéndose en su mente en patrones confusos.

Nada tenía sentido. ¿Por qué sus captores mejorarían sus condiciones después de que ella hubiera intentado escapar?

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¿Qué propósito tenían esos hombres de negro? ¿Y qué había sido de Molly?

Esas preguntas atormentaban su inquieta mente.

El agua caía en cascada mientras Kaelyn salía de la bañera, y gotas cristalinas trazaban senderos por la curva de su columna vertebral. Sus grilletes rozaban las baldosas del baño, dejando un rastro serpenteante de humedad que brillaba en la penumbra.

Con pasos cautelosos, se acercó a la ventana y presionó su rostro entre los fríos barrotes de hierro. Abajo, bañadas por la plateada luz de la luna, dos figuras vestidas de negro montaban guardia en el patio, sus rígidas siluetas solo rotas por el sutil brillo de las armas a sus lados. Desde las lejanas cumbres llegaba el lúgubre aullido de los lobos, cuyo inquietante canto le provocaba involuntarios temblores en todo el cuerpo.

El amanecer trajo consigo a otro asistente inexpresivo con su bandeja de desayuno.

Mientras le colocaba la comida, Kaelyn vislumbró un tatuaje parcialmente oculto en su muñeca: una llamativa cobra enroscada, lista para atacar.

—¿Le ha pasado algo a Molly? —se atrevió a preguntar de repente.

El hombre se quedó paralizado durante un instante antes de continuar con sus movimientos ensayados, ignorando su pregunta con estudiada indiferencia. Sin embargo, esa fugaz vacilación reveló todo lo que Kaelyn necesitaba saber. Molly permanecía en algún lugar dentro de aquellos muros, probablemente en circunstancias mucho peores que las suyas.

Kaelyn picoteó la comida mecánicamente, cada bocado ahora insípido en su lengua. En el suelo, sus cadenas proyectaban sombras alargadas que parecían abismos sin fondo, imposibles de cruzar. Sin embargo, una chispa resistente se encendió en su pecho, brillando con una nueva determinación. Si sus captores habían comenzado de repente a ocuparse de su bienestar, tal vez eso significaba que su valor para ellos había aumentado inesperadamente.

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