Capítulo 857:

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Entonces, Kaelyn exhaló profundamente, como si soltara el aire que no sabía que había estado conteniendo. Su corazón se llenó de una alegría demasiado grande para contenerla y sus ojos se llenaron de lágrimas.

A continuación llegó el momento de la verdad: la votación del jurado.

Uno por uno, los miembros del jurado emitieron sus decisiones, cada una de ellas un latido en la tensión colectiva de la sala.

Kaelyn observaba con la respiración contenida, las manos apretadas con fuerza y el corazón latiendo en su pecho como un tambor.

Mientras tanto, Rodger permanecía sentado con tranquila determinación. Sus ojos permanecían fijos, su postura inquebrantable, como si ya hubiera aceptado el destino que le esperaba.

Finalmente, se emitió el último voto. El juez se inclinó hacia adelante y comenzó a leer el veredicto en voz alta: «Por voto unánime del jurado, Rodger Barnett es declarado inocente de todos los cargos y queda en libertad». En un instante, la alegría estalló como una presa que se rompe.

Kaelyn ya no pudo contener las lágrimas. Brotaron con fuerza y le recorrieron las mejillas. Se levantó y se acercó rápidamente a Rodger.

En ese mismo instante, Rodger se levantó de la silla del acusado y, ante los ojos de la sala, abrió los brazos y la abrazó con fuerza.

Kaelyn enterró el rostro en su hombro y dejó que las lágrimas de alegría, ganadas con tanto esfuerzo, fluyeran libremente.

«Sabía que lo conseguirías», susurró ella, con la voz cargada de emoción.

Rodger le dio una suave palmada en la espalda, con un tono suave, como una brisa susurrante. «Gracias… por no perder nunca la fe en mí».

Pero en otra parte de la sala, los rostros de Claire y Chloe se ensombrecieron, sus expresiones se derrumbaron bajo el peso de la incredulidad y la consternación. Chloe, en particular, parecía tener veneno corriendo por sus venas. Con los dientes apretados, murmuró entre dientes: «Rodger, Kaelyn… recordad mis palabras: pagaréis por esto».

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Sin embargo, Rodger y Kaelyn, envueltos en su tan esperado reencuentro, eran sordos a su rencor. Se abrazaron con fuerza, saboreando su felicidad tan duramente ganada.

En algún lugar entre las sombras, una mirada escalofriante permanecía fija en ellos, aguda de odio y anhelo.

Rodger, siempre perspicaz, sintió el peso de esa mirada. Levantó los ojos, pero la persona que los observaba ya se había ido; solo quedaba una figura fugaz, desvaneciéndose como un fantasma.

«Vamos a casa», dijo con voz fría y decidida, antes de suavizarla al mirar a Kaelyn.

«Sí», respondió Kaelyn, asintiendo con certeza. «Vamos a casa».

En ese momento, Landen se acercó, con el rostro iluminado por la emoción. «Tío Rodger, enhorabuena por recuperar tu libertad».

«Landen, te debo mucho. Has trabajado duro», dijo Rodger con sinceridad. «A partir de ahora, con mi regreso, la familia Barnett y el Grupo Barnett se mantendrán fuertes».

«Eso es… maravilloso…», dijo Landen con la voz quebrada por la emoción, sintiendo que sus cargas finalmente se derretían como hielo bajo el sol.

Para evitar a los periodistas que se agolpaban en la entrada, salieron discretamente por una puerta lateral, protegidos por los alguaciles.

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