Capítulo 917:

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El jefe de la aldea ya sabía la respuesta. La pregunta era solo un punto de partida. «He oído que recientemente has acogido a alguien de fuera en tu casa».

La expresión de su madre se tensó. «Eso no es raro aquí. Todas las familias lo han hecho en algún momento. ¿Qué está insinuando exactamente?».

«No pretendo ofender», dijo él. «Pero lo ocurrido anoche fue demasiado extraño. Ninguna otra familia ha acogido a un forastero recientemente. Solo la suya».

«¿Así que cree que ella provocó los incendios?», preguntó la madre con brusquedad.

Él no respondió.

Allen intervino rápidamente. «Eso es imposible. Ella no podría haberlo hecho».

«¿Y por qué no?», preguntó el jefe del pueblo. «¿La estás defendiendo?».

Antes de que Allen pudiera responder, su madre lo interrumpió. «Si quieres pruebas, ven conmigo».

Se dio la vuelta sin esperar y se dirigió hacia la habitación de Kristine. Los aldeanos la siguieron, con curiosidad pintada en cada rostro.

Dentro, encontraron a Kristine tumbada en la cama, el cuerpo cubierto de heridas, el rostro pálido como la cera. Tenía un aspecto absolutamente desdichado. Pero para la gente de Shadowveil, tal espectáculo no significaba nada.

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La madre de Allen la señaló con una sonrisa fría. «Mírenla. ¿De verdad creen que alguien en ese estado podría salir de casa y provocar incendios? »

Kristine ya los había oído acercarse. Al oír las palabras de la mujer, abrió lentamente los ojos y se encontró con un mar de miradas frías e indiferentes. Esas miradas la oprimían, haciéndola sentir como si hubiera caído en algo helado y sin aire.

Intentó incorporarse. El débil intento provocó risas.

«¿Lo veis?», la risa de la madre era burlona. «Apenas puede moverse. ¿Cómo podría haber provocado algo? »

Las manos de Kristine se cerraron en puños, con las uñas clavándose en las palmas. No sentía nada.

«Tanto si provocó los incendios como si no», dijo el jefe de la aldea, acallando el ruido, «la noche pasada fue demasiado extraña. Puede que sea una fuente de desgracias. Lo más seguro es quemarla».

«¡Sí! El primer incendio empezó en su casa. ¡Quemadla!».

La multitud se hizo eco de ello de inmediato.

Aislados del mundo exterior y sumidos en la superstición, los habitantes de Shadowveil no necesitaban mucho para animarse. La mera sugerencia de mala suerte bastaba. Los gritos se intensificaron rápidamente, con voces que se solapaban mientras pedían que quemaran viva a Kristine.

Allen y su madre dudaron ambos: él porque no quería perderla, ella porque el trabajo de una muerta era trabajo desperdiciado. Pero ninguno de los dos se atrevió a enfrentarse a todo el pueblo. Incluso el desacuerdo tuvo que ser tragado en silencio.

El jefe del pueblo ordenó a dos jóvenes que la ataran.

A Kristine no le quedaban fuerzas para resistirse. La arrastraron fuera y la ataron a una tosca plataforma de madera. Debajo, esperaba una pila de leña. Una vez encendida, eso sería el final.

Kristine echó la cabeza hacia atrás y miró fijamente al sol abrasador. Sus ojos estaban vacíos, cualquier luz en ellos se había extinguido hacía tiempo.

Se sentía vacía por dentro. Y en algún lugar en lo más profundo de su interior, una voz pequeña y tranquila susurró: «Asher, lo siento. No puedo seguir adelante. No puedo esperar más».

Sus ojos se cerraron.

Abajo, Allen la miraba fijamente, sintiendo una inquietud en el pecho.

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