Capítulo 916:

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Afuera, su madre observaba con silenciosa satisfacción. Si Kristine pensaba que podía controlar a Allen para sobrevivir aquí, había calculado muy mal.

Se dio la vuelta… y se perdió lo que sucedió a continuación.

Cuando el látigo volvió a caer, la mano de Kristine se lanzó y lo agarró.

Su agarre era de hierro, sus manos resbaladizas de sangre, sus nudillos blancos. Apretó los dientes mientras lo miraba, con algo feroz y peligroso ardiendo en sus ojos.

—¿Qué… qué estás haciendo? —tartamudeó Allen, sintiendo un destello de auténtico miedo recorrerlo antes de apartarlo de un empujón. Ella no era nada. Tiró del látigo con fuerza—. ¡No arruines esto!

Kristine se aferró a él.

Él tiró con más fuerza, empleando toda su fuerza, hasta que finalmente lo arrancó de sus manos.

—¡Mujer asquerosa! —gritó él, levantándolo de nuevo—. ¡Cómo te atreves a defenderte!

Kristine soportó el dolor. Apretó los puños y se obligó a moverse, pero sus fuerzas se habían agotado. Tres días sin comer la habían dejado exhausta, y esa última lucha le había quitado todo lo que le quedaba.

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El látigo volvió a caer, más duro, más implacable. La oscuridad se deslizó por los bordes de su visión.

Quizá su madre tenía razón. Nadie escapaba de aquel lugar.

Justo cuando su conciencia empezaba a desvanecerse, una voz frenética irrumpió desde algún lugar del exterior.

«¡Fuego! ¡Tenemos un incendio!».

Kristine abrió a la fuerza sus pesados párpados y vio a la madre de Allen entrando a toda prisa.

La mujer que siempre había lucido una expresión fría y distante ahora parecía frenética, con el rostro despojado de su habitual compostura. Allen detuvo el latigazo a medio camino y frunció el ceño. «¿Qué pasa?».

«No lo sé. ¡El salón está en llamas! ¡Ve a por agua, ahora mismo!», gritó su madre.

Sin dudarlo, Allen lo dejó todo y la siguió hacia fuera, dirigiéndose directamente al río. Su casa estaba cerca del agua y, al ver las llamas, los vecinos se apresuraron a ayudar. Trabajando juntos, finalmente lograron controlar el fuego. El salón quedó muy dañado, pero el resto de la casa se salvó —por poco que eso sirviera de consuelo.

Los aldeanos ofrecieron todo el consuelo que pudieron. «Al menos las otras habitaciones siguen en pie. Pasa la noche. Mañana ya te ocuparás del resto».

Antes de que la madre de Allen pudiera responder, alguien gritó: «¡La casa del jefe del pueblo… también está en llamas!».

Todos se giraron. Las llamas ya la estaban consumiendo. Corrieron hacia allí, sin apenas tiempo para recuperar el aliento antes de que otra casa más se incendiara.

Durante toda la noche, nadie en Shadowveil durmió. Incluso el jefe del pueblo se unió a ellos mientras corrían de un incendio a otro. Por la mañana, se habían apagado siete u ocho incendios, y solo entonces el caos cesó por fin.

La situación era demasiado extraña como para ignorarla. El jefe del pueblo convocó una reunión.

«Lo que ocurrió anoche no es normal», dijo con tono grave. «Cada vez que se controlaba un incendio, se iniciaba otro. ¿De quién fue la primera casa que ardió?».

Todas las miradas se dirigieron hacia Allen y su madre.

Allen parecía incómodo. Su madre se mantuvo serena. «La nuestra. ¿Es eso un problema?»

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