Capítulo 637:

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La vergüenza se reflejó en su rostro, y su voz sonaba cargada de algo que claramente llevaba mucho tiempo con él. «Tenía miedo de perder mi puesto. Sabía que lo que hacían esos sirvientes estaba mal, y no dije nada. He vivido con ese remordimiento desde entonces. Cuando el Sr. Cole me encontró, supe que ya no podía seguir huyendo de ello. Entiendo que es demasiado tarde, pero tengo que intentar, de cualquier forma que aún pueda, arreglar las cosas».

Sus palabras rompieron el poco control que le quedaba. Las lágrimas resbalaron libremente por su rostro.

Un hombre sin ningún vínculo de sangre con ella había pasado años sintiéndose culpable por no haberla protegido. Y la mujer que era su madre seguramente no había sentido nada en absoluto cuando se enteró de lo que se había hecho.

Kristine se volvió lentamente hacia Mónica, que seguía mirando a Cyrus como si no pudiera asimilar lo que estaba pasando.

«¿Qué tontería es esta?», dijo Mónica, esforzándose por mantener la firmeza en su voz. «¿Cuándo ha maltratado un sirviente a Kristine?».

Cyrus la miró, con algo parecido al desconcierto reflejado en sus ojos. —¿De verdad no lo sabías? Kristine volvía a casa con moratones en los brazos y las piernas con frecuencia. ¿Nunca te diste cuenta de nada de eso?

Mónica se movió, con un destello de inquietud en su expresión. —Yo… nunca vi ningún moratón.

—¿Nunca los viste? —repitió Cyrus en voz baja, como si decirlo en voz alta pudiera ayudarle a entenderlo.

No podía creer esa negación. El cuerpo de Kristine había sido marcado más veces de las que podía contar. Era inconcebible que Mónica nunca lo hubiera visto.

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Continuó, con la voz empezando a temblar. «¿Y qué hay del noveno cumpleaños de Kristine? Te quedaste ahí parada mientras los sirvientes le tiraban tarta. ¿También has olvidado eso?».

Kristine no sabía si Mónica lo recordaba. Ella sí. Cada uno de esos momentos.

Aquel día había sido su noveno cumpleaños. Lo que lo había hecho diferente era la tarta: Mónica le había comprado una. Era pequeña, apenas cabía en sus manos ahuecadas, pero era la primera tarta de cumpleaños que había recibido desde que Lincoln murió. La había llevado con cuidado a su habitación, sujetándola como si fuera a romperse, anticipando ya el primer bocado de algo dulce después de tanto tiempo sin probarlo.

No había llegado a las escaleras cuando dos sirvientes se interpusieron en su camino.

Sus ojos se fijaron en el pastel. Sus sonrisas no eran amables. «Kristine, eso tiene buena pinta. Déjanos probar un poco».

Antes de la muerte de Lincoln, lo habría compartido sin pensarlo. Después de que él se fuera, le habían quitado todo lo que le había pertenecido. Este pastel era lo único que le quedaba.

Lo abrazó con fuerza y negó con la cabeza.

Los sirvientes intercambiaron una mirada. Luego aprovecharon su altura y su alcance para arrancárselo de las manos y estrellarlo contra el suelo.

Ella se quedó paralizada. Recogieron puñados del pastel destrozado y se lo untaron por toda la cara. El glaseado le llenó la nariz y se le metió en la boca, dificultándole la respiración. El pánico empezaba a apoderarse de ella cuando una voz aguda lo interrumpió todo.

«¿Qué creéis que estáis haciendo?»

Era la primera vez que la voz de Mónica sonaba como un rescate.

Los sirvientes retrocedieron sobresaltados de inmediato… y mintieron al instante. «Kristine lo tiró ella misma. Solo le estábamos enseñando a no ser derrochadora».

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