Capítulo 636:

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La expresión de Mónica cambió. Bajó la mirada, aunque su actitud desafiante no se disipó del todo. Jemma era su hija con Steven. Esa era la simple realidad. Kristine nunca había podido compararse con ella.

Mónica se enderezó y se dirigió al juez con renovada confianza. «En cualquier caso, me aseguré de que recibiera una educación. No puede considerar seriamente eso como un incumplimiento de la tutela simplemente porque la cambié de colegio, Su Señoría».

El juez asintió con mesura. La conducta de Mónica era cuestionable, pero el hecho era que a Kristine no se le había privado de la escolarización. Eso por sí solo no establecía de manera concluyente un incumplimiento de la tutela.

El juez se volvió hacia Nathan. «Sr. Cole, ¿tiene más pruebas?».

Nathan respondió sin vacilar. «Sí».

Las pupilas de Mónica se contrajeron mientras fijaba la mirada en él.

No podía creer que hubiera más. Se había ocupado de todos los posibles testigos… o eso creía. Todos los que podrían haber hablado habían sido silenciados, excepto aquella anciana solitaria que nunca hubiera imaginado que pondría un pie en un tribunal.

Pero en el momento en que Mónica vio a quién acompañaba el personal del tribunal, su expresión se desmoronó por completo.

Abrió la boca, boquiabierta. «Eres… eres tú». Sus labios temblaban sin cesar, y el miedo se extendía abiertamente por su rostro mientras miraba fijamente al hombre.

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Siguiendo la mirada de Mónica, Kristine miró hacia el estrado de los testigos. No lo reconoció y se volvió instintivamente hacia Nathan, desconcertada.

Nathan habló con un tono tranquilo y mesurado. «Cyrus trabajó como mayordomo en la residencia de mi cliente durante varios años. Empezó a trabajar allí cuando la señorita Green aún estaba en la escuela primaria. Está aquí para testificar que la acusada incumplió sistemáticamente sus responsabilidades como madre».

Mientras Nathan hablaba, los recuerdos volvieron a la mente de Kristine.

Tras la muerte de Lincoln, Mónica había despedido a todo el personal veterano y lo había sustituido por nuevos empleados. Esos recién llegados habían comprendido rápidamente la jerarquía de la casa sin que nadie se lo tuviera que decir. Sabían quién importaba y quién no. Rodeaban a Jemma con obediencia y adulación, atentos a cada uno de sus caprichos. Hacia Kristine, ofrecían algo completamente distinto: burlas abiertas, crueldades mezquinas, de esas que se acumulan en el cuerpo a lo largo de los años.

Hubo una noche en particular. El hambre la había empujado a salir de su habitación al caer la noche, buscando comida en silencio. Una criada la pilló y avisó a las demás sin decir palabra. Juntas, la arrastraron al cuarto de baño y le metieron la cabeza a la fuerza en una bañera llena de agua.

Mónica había estado en casa esa noche. Kristine había gritado tan fuerte y desesperadamente como pudo. Mónica nunca vino.

Entonces un hombre había intervenido y las había hecho parar.

Nunca había olvidado su nombre. Cyrus Carman.

La figura borrosa de su infancia se fue transformando lentamente en el anciano que ahora estaba ante ella. Antes de que pudiera contenerse, sus ojos se llenaron de lágrimas.

Cyrus se enderezó y luego se inclinó ligeramente hacia ella. «Lo siento, Kristine».

Ella lo miró fijamente, desconcertada.

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