Capítulo 635:

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Al observar la naturalidad de esa cercanía, Kristine sintió que un viejo y familiar dolor le atravesaba el pecho, más agudo de lo que esperaba, dado el tiempo que llevaba cargando con él.

Si la prensa estuviera aquí, pensó, este momento se presentaría como una historia sobre una hija fría que persigue a una madre devota. Apartó ese pensamiento de su mente.

—Testigo, puede proceder —dijo el juez, volviéndose hacia la anciana.

La mujer asintió levemente. «He vivido al lado de la acusada durante más de veinte años. He sido testigo de gran parte de lo que ocurría en ese hogar. Tras el fallecimiento del marido de la acusada, la situación de Kristine se deterioró de forma muy drástica».

«Por favor, continúe», dijo el juez.

«Tras la muerte de su padre, hubo varias ocasiones en las que vi a Kristine fuera mientras el resto de la familia comía junta dentro…»

A medida que avanzaba el testimonio, Kristine se sintió arrastrada de nuevo a recuerdos que creía haber enterrado lo suficientemente bien como para que permanecieran ocultos.

Creía que a estas alturas ya era insensible a todo aquello. Pero no lo era.

Su vida se había fracturado el día que murió su padre. Dos extraños se habían mudado a su casa, y todo lo que había sido suyo fue absorbido silenciosa y completamente por lo de ellos.

Aún recordaba volver del colegio aquella tarde. Las cajas llenaban el salón. Las risas llegaban desde arriba.

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«Jemma, ¿te gusta esta habitación? Si te gusta, haré que Kristine se mude en cuanto vuelva».

«Steven, esta habitación no vale; todavía parece que es suya. Usemos otra».

«Esta casa es nuestra ahora».

Ya no recordaba exactamente cuándo se habían acallado las risas. Lo que se le quedó grabado fue una cena en particular: Mónica, con aire ligeramente incómodo, antes de decir, sin ceremonias ni explicaciones: «Kristine, a partir de ahora irás a un colegio público».

La joven Kristine se había limitado a mirarla.

Mónica no había dado ninguna razón. Solo había tramitado el traslado. El colegio público tenía residencias, con ocho alumnas por habitación, en condiciones que dejaban muy poco que desear en cuanto a comodidad. A Kristine solo se le permitía volver a casa los fines de semana.

Su primera semana había sido insoportable. Todos los días esperaba a que el coche familiar viniera a recogerla.

Cuando por fin llegó el viernes, nadie vino.

Las puertas del dormitorio estaban cerradas con llave por la noche. No tenía adónde ir. Pasó dos noches durmiendo en un aula vacía, sobreviviendo con unas pocas monedas que le quedaban, apenas suficientes para comprar pan. No sabía qué habría hecho sin ellas.

«No te dejé atrás a propósito», dijo Mónica de repente, con un breve destello de algo que se le pasó por el rostro antes de que este se endureciera de nuevo en irritación. «Jemma estaba enferma ese día. Tuve que llevarla al hospital urgentemente. Solo teníamos un coche. Si quieres culpar a alguien, culpa a tu padre: si hubiera comprado otro vehículo, te habrían recogido».

Kristine la miró en silencio. Tras un momento, una leve sonrisa se dibujó en sus labios. «¿Ah, sí?».

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