Capítulo 223:

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La enérgica voz del rector resonó en el salón, devolviendo su atención al escenario. «La Universidad Gridron no ha alcanzado su posición actual solo gracias al esfuerzo de nuestro profesorado y nuestros estudiantes. Nuestro crecimiento también se ha visto moldeado por el generoso apoyo de la comunidad en general.»

Hizo una pausa antes de continuar. «Hace apenas una semana, la universidad recibió una donación anónima por un total de cincuenta millones de dólares. Tras una minuciosa verificación, descubrimos que esta contribución procedía de Elyse Lloyd, de K&C Entertainment. La Sra. Lloyd decidió hacer esta donación sin publicidad ni reconocimiento. Sus acciones demuestran una sincera dedicación al bien público, y ella representa verdaderamente el espíritu de la generosidad. ¡Démosle un caluroso aplauso!

El auditorio estalló en un aplauso abrumador. Por un breve segundo, Elyse se quedó paralizada antes de recuperar la compostura. Sonrió y saludó con un gesto cortés a los estudiantes sentados detrás de ella.

«Ahora», continuó el rector, «invitemos a la Sra. Lloyd a subir al escenario para que nos diga unas palabras».

Los aplausos se hicieron aún más fuertes, y la sonrisa de Elyse se amplió ante tanta atención. Guiada por un acomodador, se dirigió al estrado.

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«Sinceramente, nunca esperé algo así», dijo Elyse. «Lo que hice fue muy pequeño, y no pensé que nadie se diera cuenta. Realmente no es nada especial. Simplemente hice lo que me pareció correcto». Hizo una pausa. «Hay innumerables personas que hacen el bien en silencio cada día sin recibir reconocimiento. En comparación con ellas, mi contribución no merece este nivel de atención. Espero que, a medida que avancen en sus propias vidas, mantengan esa misma mentalidad y encuentren sus propias formas de devolverle algo a su alma máter. Muchas gracias».

Una nueva oleada de aplausos recorrió el auditorio, entremezclada con susurros emocionados de los estudiantes.

«¡Dios mío, es guapísima y generosa!».

«¡Eso explica por qué el Sr. Yates se siente atraído por ella!».

«Es guapa y humilde además».

Al oír los murmullos a su alrededor, a Kristine se le escapó una leve sonrisa. Girándose ligeramente, se fijó en Ryan, sentado tranquilamente a su lado, completamente al margen del entusiasmo que llenaba las filas. Con leve curiosidad, le preguntó: «Todo el mundo está tan emocionado. ¿Por qué pareces tan indiferente?».

—¿De verdad parezco tan viejo? —respondió Ryan, recorriendo con la mirada a los estudiantes con un toque de arrogancia—. Solo están absortos en el espectáculo.

A Kristine se le escapó una risa contenida. —Eso suena un poco injusto, ¿no?

—Solo estoy siendo sincero —dijo Ryan con tono tranquilo—. Si ella fuera realmente amable, no te miraría con tanta hostilidad en los ojos.

Kristine se quedó paralizada por un momento. «¿Cómo te has dado cuenta de eso?».

Ryan no respondió. No podía admitir exactamente que observaba a Kristine de cerca, ni que prestaba tanta atención a la gente que la miraba a ella. En lugar de eso, desvió la mirada hacia Elyse y dijo: «Pase lo que pase, no creo que su caridad provenga de una buena voluntad genuina».

Kristine siguió la dirección de su mirada.

Para cuando Elyse abandonó el escenario, ya estaba rodeada de estudiantes, sin lugar a dudas en el centro de la atención de todos. Su sonrisa parecía cálida y amable, pero al observarla más de cerca se percibía un breve destello de impaciencia oculto en sus ojos.

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