Capítulo 224:

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La propia Kristine no creía que Elyse tuviera una inclinación genuina hacia la caridad. Aun así, dado que la presidenta lo había anunciado tan públicamente, era difícil imaginar que la afirmación fuera totalmente inventada. Además, las donaciones anónimas eran notoriamente difíciles de rastrear hasta su origen. Si se había descubierto la identidad de Elyse, probablemente había sido a propósito y no por accidente.

Al fin y al cabo, se acercaba su boda con Colton. Moldearse a sí misma a la imagen de una futura miembro de la familia Yates, bella y benevolente, no haría más que reforzar su posición —y, naturalmente, atraer la admiración de muchos por el camino.

El programa del aniversario concluyó por fin, terminando con una animada canción que puso fin a la velada.

Mezclándose entre la multitud que se marchaba, Kristine salió del auditorio junto a Ryan.

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—Kristine, la noche aún es joven. ¿Quieres dar un paseo por el campus un rato? —sugirió Ryan.

Un silencioso movimiento de cabeza fue su única respuesta. El día la había dejado completamente agotada, y lo único que quería ahora era irse a casa y descansar.

—Lo entiendo —dijo Ryan, incapaz de ocultar su decepción—. Entonces, quizá la próxima vez, si tenemos la oportunidad, ¿me puedes enseñar las antigüedades en las que has trabajado?

El entusiasmo en sus ojos hizo que a Kristine le resultara difícil decirle la verdad: que, una vez que terminara el aniversario, se marcharía de Gridron y quizá sus caminos nunca volvieran a cruzarse.

—De acuerdo —respondió ella.

«Nos volveremos a ver».

Con un pequeño gesto de asentimiento, Kristine se dio la vuelta y se dirigió hacia el aparcamiento.

Para cuando terminó el evento, ni Vance ni Helen habían vuelto a aparecer. Le envió un mensaje a Vance y lo esperó junto al coche. Lo que Helen había hecho antes podía considerarse un desliz, pero lo que había pasado hoy —drogarla— era algo mucho más grave.

Como el campus estaba abarrotado, Vance no había tenido más remedio que dejar el coche aparcado en uno de los caminos interiores. Kristine permaneció junto al vehículo durante más de diez minutos sin recibir ningún mensaje ni verlo por ningún lado.

Inesperadamente, quienes aparecieron en su lugar fueron Joselyn, Elyse y Colton.

Como de costumbre, Colton iba en cabeza, rodeado de gente, con Elyse perfectamente situada a su lado. Para mantenerse cerca, Joselyn se aferró con fuerza al brazo de Elyse, abriéndose paso hacia delante. El grupo avanzaba en medio de una animada conversación y risas —y aunque el rostro de Colton permanecía frío y distante, la presencia de Elyse daba a los demás el valor suficiente para mantener el ambiente distendido.

Ese bullicio alegre se desvaneció en el instante en que sus ojos se posaron en Kristine.

«Kristine», la llamó Elyse con una sonrisa radiante, acercándose. «¿Estás esperando a Vance?»

Kristine observó la dulzura del rostro de Elyse y de repente recordó las palabras de Ryan sobre el filo oculto bajo esa expresión. La miró con más atención, solo para confirmar que él tenía razón. Aunque Elyse sonreía, no había calidez detrás de esa sonrisa. Cualquiera que prestara atención podría ver que la agradable curva de sus labios era vacía, bordeada de una hostilidad silenciosa.

En ese momento, Kristine comprendió por qué Elyse había querido en su día que desapareciera por completo.

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