Capítulo 2:

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Se necesitaron más de una docena de camiones para sacar todas las antigüedades de la casa de Kristine.

De pie en el espacio casi vacío, sintió que una extraña sensación de alivio se apoderaba de ella. Cogió el teléfono, consultó el calendario y solo entonces se dio cuenta de algo que había pasado por alto por completo: el día antes de su partida resultaba ser su cumpleaños.

Con el tiempo, cada día de celebración se había vuelto doloroso. Cada uno traía inevitablemente una llamada de Elyse a Colton, y así fue como había llegado a olvidarse por completo de su propio cumpleaños. Pero una vez que Colton salió de su vida, por fin pudo volver a algo parecido a la normalidad.

Esa noche, se fue a dormir aferrándose a esa frágil esperanza.

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Cuando llegó la mañana, se dirigió a la casa en la que ella y Colton habían planeado vivir después de casarse. En un principio, Colton la había comprado en su totalidad, pero ella había insistido en pagar la mitad. En su mente, un lugar solo podía llamarse hogar si ambos habían contribuido a él por igual. En aquel momento, tenía poco dinero de sobra, pero aun así decidió vender su par de figuritas de cerámica más preciadas. Habían sido verdaderamente irremplazables.

Introdujo el código de acceso. La cerradura mostró un error.

Inmediatamente frunció el ceño. Ella misma había elegido ese código: una combinación de las fechas de nacimiento de ambos. No había ninguna razón lógica para que fallara.

Desde dentro se oyó la voz de una mujer de mediana edad. «¿Quién es?».

Segundos después, la puerta se abrió ligeramente y una cara de desconcierto apareció en el hueco.

«¿Quién es usted?», preguntó Kristine, con un tono cada vez más cauteloso.

«¿Y quién serás tú?», respondió la mujer sin vacilar.

Kristine la apartó con un empujón y entró, solo para encontrarse con Elyse saliendo del dormitorio en camisón. Quedó dolorosamente claro que Elyse ya vivía allí.

La irritación se apoderó de ella. «¿Quién te ha permitido mudarte a esta casa?».

Ver a Kristine no sorprendió en absoluto a Elyse. Había decidido mudarse a propósito, plenamente consciente de lo que este lugar significaba para ella. Con una sonrisa serena, Elyse respondió: «Colton me dijo que viviera aquí. ¿Aún no lo entiendes? Soy la única que le importa».

Elyse esperó, esperando claramente que Kristine perdiera los estribos. En cambio, Kristine sacó tranquilamente su teléfono y llamó a la administración de la propiedad.

«Hola, soy la propietaria. Hay una ocupante no autorizada en mi casa. ¿Cómo están cumpliendo exactamente con sus responsabilidades?».

Pasó casi una hora antes de que llegara alguien, y no era la administración de la propiedad. Era Colton.

Una presencia fría lo envolvía al entrar, sus rasgos afilados endurecidos por la impaciencia. En el momento en que vio a Kristine, la irritación brilló abiertamente en sus ojos. «¿Por qué estás causando problemas esta vez?».

Un dolor repentino golpeó el pecho de Kristine, la presión le dificultaba respirar. Sinceramente, había creído que no sentiría nada.

«Esta es nuestra casa», dijo ella, con la voz tensa por la ira contenida. «¿Qué te da derecho a dejar que se mude aquí por tu cuenta?».

El ambiente entre ellos se volvió pesado. Observando desde un lado, Elyse parecía más que complacida con cómo se estaban desarrollando las cosas. Adoptó una expresión frágil y habló con suavidad, avivando aún más las cosas. «Colton, lo siento. Todo esto es culpa mía. No me di cuenta de que este era el lugar que compartías con ella. Me mudaré inmediatamente».

De repente, se llevó una mano al pecho y empezó a toser con fuerza, como si fuera a desmayarse en cualquier momento.

Sin dudarlo, Colton corrió a su lado y la sujetó. «Kristine, ¿puedes intentar ser razonable por una vez?».

Ver cómo su mano sostenía a Elyse le provocó otro dolor agudo. Cuando Kristine volvió a hablar, su voz sonó inesperadamente tranquila. «No tiene por qué irse. Yo pagué la mitad de esta casa. Solo devuélveme esa mitad en efectivo y habremos terminado».

Se había estado preguntando cómo manejar lo de la casa. Ahora el problema se había resuelto por sí solo.

La repentina compostura de Kristine era precisamente lo que Colton quería, pero, por alguna razón, le dejó una sensación de inquietud. «No hay problema. Le diré a Bobby que te transfiera el dinero en cuanto vuelva», dijo.

«De acuerdo».

Se dio la vuelta y se marchó sin mirar atrás.

Mientras Colton observaba su figura alejándose, una punzada de inquietud le subió por el pecho, pero rápidamente la reprimió. Kristine lo amaba profundamente. Aunque estuviera molesta, no era nada grave. Ella lo superaría por su cuenta.

Más tarde esa tarde, apareció en la cuenta de Kristine una transferencia de Colton. La cifra ascendía a diez millones , el doble de lo que ella había pagado originalmente por la casa. A pesar de sus muchas defectos, Colton nunca había sido de los que se andaban con rodeos cuando se trataba de dinero.

Poco después de la transferencia, llegó un mensaje suyo. «Te recogeré mañana».

No había lugar para la discusión. Era una declaración, como siempre lo era con él. El mensaje no daba ninguna pista sobre su destino ni sobre quién más podría estar presente. Para él, los detalles siempre le habían parecido innecesarios.

Sin darle muchas vueltas, Kristine descartó el mensaje, guardó el teléfono y volvió a preparar todo lo que necesitaba para su partida.

A las diez en punto de la mañana siguiente, el coche de Colton llegó a la entrada tal y como estaba previsto.

Una sorpresa genuina se reflejó en su rostro cuando se dio cuenta de que ella se alojaba en su propia casa. « ¿No vives en Crestwood?«

La villa de Colton estaba situada en un barrio llamado Crestwood. A Kristine solo se le había permitido mudarse allí durante el tercer año de su relación. Los rumores decían que la primera misma noche que Colton conoció a Elyse, ya la había llevado allí. Eso por sí solo lo decía todo sobre la distancia que había entre ser querida y simplemente tolerada.

«Me quedé allí el tiempo suficiente», respondió Kristine, sin apenas emoción. « Me cansé de eso».

Colton no hizo ningún comentario más. El silencio invadió el coche.

Unos treinta minutos más tarde, el vehículo se detuvo frente a un concesionario de coches de lujo. Una breve emoción destelló en la mirada de Kristine. Hacía apenas un mes, una empresa automovilística había presentado al público un nuevo deportivo. Se había enamorado de él al instante y se lo había mencionado a Colton más veces de las que podía contar. Dado que el modelo aún no había entrado en producción en serie, solo existían tres unidades en todo el mundo. No hacía mucho, este concesionario se había hecho con una de ellas, y la noticia se había extendido por todas partes.

La emoción se apoderó del pecho de Kristine al salir del coche y seguir a Colton al interior. En el momento en que entró y vio a Elyse rodeada por el personal, como si fuera el centro de atención de la sala, su ánimo se derrumbó por completo.

Justo cuando estaba a punto de marcharse, Elyse la llamó con un tono suave y deliberadamente dulce. «¡Colton, Kristine, ya estáis aquí!».

Señaló el mismo deportivo que tanto le gustaba a Kristine. «Ya he elegido uno, Colton. Quiero este. ¿Te parece bien?».

—Claro —respondió Colton, con un tono cálido en la voz.

Cuando su mirada se posó en Kristine, la calidez desapareció por completo. «Tú también puedes elegir uno».

Kristine miró a Elyse, cuya expresión denotaba abiertamente orgullo y provocación. Levantó la mano y respondió con calma. «Yo también quiero este».

Una mueca de disgusto se dibujó en el rostro de Colton. «Elige otro».

«Este es el que quiero», respondió Kristine sin dar marcha atrás.

Elyse observaba, con una leve curva formándose en sus labios. Una sola mirada le bastó para saber que Colton no lo aprobaría. Como era de esperar, su expresión se tensó. «No seas irrazonable, Kristine. Hay tantos coches aquí. ¿Por qué no puedes simplemente elegir otro?».

Kristine le repitió sus palabras con suavidad. «Claro. ¿Por qué no puedo simplemente elegir otro? »

Levantó la cabeza y una brillante sonrisa se dibujó lentamente en su rostro. «No te pongas tan tenso. Solo estaba bromeando. Por supuesto que no competiría con tu precioso amorcito. Quiero este otro».

Elyse se giró para seguir la dirección del gesto de Kristine, y su expresión se ensombreció de inmediato. Lo que Kristine había elegido era otro deportivo, uno con un precio de cien millones.

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