Capítulo 172:

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Joselyn se aferró inmediatamente a ese salvavidas, mirando a Elyse con gratitud. «Por supuesto. Solo estaba bromeando». Volvió a centrar su atención en Kristine.

«Sra. Green, no es usted tan estrecha de miras, ¿verdad?»

Kristine frunció el ceño. Humillar públicamente a alguien y luego restarle importancia como si fuera humor ya era absurdo; que Elyse interviniera para facilitarlo solo empeoraba las cosas.

Kristine acababa de empezar a hablar cuando Elyse volvió a interrumpir. «Joselyn, esa tiara es realmente exquisita. A mí también me gusta. ¿Por qué no seguimos las reglas adecuadas? Dejemos que la puja decida. Quien ofrezca más se la lleva a casa. ¿No sería eso justo?»

Joselyn miró instintivamente a Colton. Aunque ella era la organizadora, nadie en Gridron se atrevía a ofenderlo.

La expresión de Colton permaneció indiferente. «Elyse tiene razón. Mucha gente aquí la quiere. Una subasta abierta es el enfoque más razonable».

A Kristine se le oprimió el pecho al oír esto.

Nadie de los presentes, ni siquiera todos juntos, podía rivalizar con la riqueza de Colton. La tiara acabaría inevitablemente en sus manos. Él no había intervenido para proteger su dignidad, lo había hecho para asegurarse de que la pieza nunca cayera en sus manos. La oferta de Joselyn no había sido más que una herramienta para burlarse de ella, y ahora que Colton había hablado, Joselyn no tenía margen para objetar.

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«Bien. Continuaremos con la subasta». Joselyn reinició la puja en quinientas mil.

Antes de que nadie pudiera reaccionar, Colton dijo con calma: «Diez millones».

La sala quedó en silencio.

Tras una larga pausa, comenzaron a extenderse los susurros.

«Cuando el señor Yates puja, va directamente a las ocho cifras. Está claro que está decidido a ganar».

«Por supuesto que lo está. La señorita Lloyd dijo que le gustaba. No dudaría en comprárselo».

«Qué suerte tiene. El señor Yates realmente la mima».

En medio de los murmullos, una voz clara y serena se impuso.

«Once millones».

La sala se quedó paralizada. Todas las miradas se dirigieron hacia quien había hablado, y la sorpresa no hizo más que aumentar cuando vieron que era Vance.

Kristine lo miró fijamente, atónita. Extendió la mano y le tiró ligeramente de la manga. «Vance, no hagas esto».

No había forma de que pudiera superar la puja de Colton. Cualquier cosa que Elyse quisiera, Colton se aseguraría de que la tuviera.

Vance ladeó la cabeza y sonrió a Kristine. «¿Lo quieres?».

Su expresión era cálida y sincera, como la luz del sol que irrumpe tras un largo invierno.

Kristine dudó. Antes de que pudiera responder, Colton volvió a hablar. «Veinte millones».

«Veintiún millones», respondió Vance sin pausa.

«Treinta millones».

«Treinta y un millones».

«Cincuenta millones».

Las cifras se disparaban. Kristine agarró a Vance del brazo. «Para. Por favor. Solo es una réplica. Ni siquiera me gusta».

Vance se volvió hacia ella, con la duda claramente reflejada en su rostro.

En el estrado, Joselyn se percató de la participación de Vance. Su expresión se torció de furia y golpeó el mazo de inmediato. «Cincuenta millones: a la una, a las dos. Vendido por cincuenta millones. Felicidades al señor Yates».

Un estruendoso aplauso resonó por toda la sala.

Kristine soltó el brazo de Vance y exhaló aliviada.

Por casualidad, su mirada se desvió hacia Colton. No había triunfancia en su rostro. En cambio, su expresión era sombría, su mirada aguda y fría. Supuso que estaba irritado porque Vance había elevado tanto el precio. Apartó la vista rápidamente y volvió a centrar su atención en el escenario.

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