Capítulo 171:

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«Damas y caballeros, aparte de la exposición de hoy, hay otro punto destacado con el que todos están familiarizados. La subasta. El artículo destacado de hoy es una tiara de hace seis siglos. Aunque se trata de una réplica, la artesanía es exquisita: casi idéntica al original y muy codiciada por los coleccionistas. ¿Alguien la quiere?».

Se trajo al frente una pequeña caja envuelta en seda roja. Cuando se levantó la tela, una oleada de exclamaciones de asombro recorrió la multitud.

Detrás del cristal descansaba la tiara, majestuosa y deslumbrante. Aunque fuera una réplica, parecía auténtica en cada detalle. Compuesta por diamantes talla lirio engastados en pavé sobre platino, la pieza lucía ocho esmeraldas a cada lado y una esmeralda central de cincuenta quilates que brillaba bajo las luces, acaparando la atención de todos.

«¿Cuál es el precio de salida?», preguntó alguien.

Joselyn sonrió. «Quinientos mil».

Un murmullo de sorpresa se extendió por la sala. Réplica o no, solo las gemas valían mucho más.

«¡Ochocientos mil!».

«¡Un millón!».

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«¡Dos millones!».

Las manos se alzaron mientras las pujas subían rápidamente, las voces se superponían en medio de la emoción.

Joselyn levantó el mazo y lo golpeó ligeramente. «Silencio, por favor».

Cuando volvió el silencio, volvió a sonreír. «Muy bien. Veo lo ansiosos que están todos, pero solo hay una tiara. Para evitar el caos, he decidido regalar esta pieza a una afortunada invitada que se encuentra aquí hoy».

La curiosidad invadió la sala al instante.

«La invitada elegida es…» Joselyn levantó el brazo y señaló directamente a Kristine. «La señorita Kristine Green».

Una oleada de incredulidad se extendió entre la multitud. Todos sabían que Joselyn sentía una abierta hostilidad hacia Kristine. Incluso Kristine se sintió desconcertada. Miró instintivamente a Vance.

Joselyn bajó de la tarima y caminó hacia ella. «Sra. Green, suplíqueme, y se la entregaré sin coste alguno. Ni un céntimo».

Se produjo un murmullo colectivo. Para todos estaba claro que Joselyn pretendía humillarla.

—¡Joselyn! —espetó Vance por fin—. ¿De verdad tienes que llegar tan lejos?

—Sí —respondió Joselyn con una sonrisa de satisfacción, con la mirada fija en Kristine—. Oí en la universidad que te obsesionaban las antigüedades. Puede que esta no sea auténtica, pero es única en su género. Si la dejas pasar, quizá nunca vuelvas a tener una oportunidad como esta. ¿De verdad estás dispuesta a dejarla escapar?

La mirada de Kristine se endureció.

Justo cuando estaba a punto de responder, una voz más fría sonó a sus espaldas. —No es más que una reproducción. Por muy rara o cara que sea, una copia sigue siendo una copia. Si poseerla implica humillación, entonces no tiene ningún valor.

El rostro de Joselyn se tensó, y la ira y la incomodidad se reflejaron en sus rasgos. Se giró bruscamente, y cuando vio que era Colton, se le fue todo el color de la cara.

Nunca había imaginado que él hablaría en nombre de Kristine. Estuvo a punto de casarse con Kristine no hacía mucho, pero al final eligió a Elyse, dejando que Kristine volviera a ser objeto de burlas entre la élite de Gridron. Más aún, Elyse había anunciado abiertamente que su regreso era para casarse. Solo eso hacía que la intervención de Colton resultara aún más sorprendente.

Joselyn abrió la boca. «Señor Yates…»

«Colton», la interrumpió Elyse con suavidad, sonriendo al percibir la incomodidad de Joselyn. «Estoy segura de que Joselyn no tenía mala intención. Solo era una broma, ¿verdad?».

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